路易-波拿巴的回歸，讓約瑟夫-波拿巴和夏爾趕緊停下了他們之間的對話。夏爾雖然不知道自己這一番表白到底能夠起到多大的效果，能否讓大老板放心，但是，從約瑟夫-波拿巴的神色來看，他應該是相當滿意于夏爾的答案的。

很快，夏爾就將這種忐忑拋諸到了腦后，在他看來，目前波拿巴家族對自己的倚重應該還是會繼續保持下去的，不用太過于擔心。

很快，他們就回到了豪宅的餐廳當中，仆人們已經將餐廳內的座位都已經排好了，波拿巴黨人的新一次聚會，就這樣以晚宴的形勢開始。

坐在主位上的路易-波拿巴臉色有些蒼白，看上去有些疲倦，但是看見夏爾兩人都已經走了進來之后，他輕輕朝兩人點了點頭。而兩個人也心領神會，分別坐到了兩側自己的座位上。

在夏爾的正對面坐著的人是皮埃爾-波拿巴，和波拿巴家族的其他人相比，這個今年才33年歲的人要有些特別。他沒有他的堂兄弟路易和約瑟夫的那種內斂陰沉，反而顯得粗豪健碩，留著一撮絡腮胡子，反而有些像個軍人。

他很快就感受到了夏爾的視線，然后面無表情地看著夏爾，夏爾連忙笑著朝他點了點頭，而他仍舊面無表情，只是微微頷首，算作打招呼。

他的這種明顯的不友好態度，讓夏爾微微一怔。不過夏爾很快將內心中的不悅壓到了心底里，仍舊笑著轉開了視線。

果然，如同歷史上那樣，是個粗暴而又冷漠的人呢，難怪能夠給自己的堂兄帶來那么大的麻煩！

皮埃爾-波拿巴（1815-1881），出身來歷在之前已經有過介紹，他在第二帝國時代被封為親王，但是因為性格粗暴待人冷漠的關系，他并不受人愛戴，甚至也不受皇帝堂兄的喜歡，一直處于被冷落的狀態。

在1870年1月，他與一位共和派分子維克托-諾和（victor-noir）發生了沖突，并且在私斗中將他槍擊致死，此事在當時引發了軒然大波，并且成了帝國反對派們攻擊帝國的又一口實，給當時已經搖搖欲墜的路易-波拿巴又加上了大麻煩。

不過很快，夏爾就將對面的這位未來的親王放在了腦后，他將自己的全部注意力集中到了路易-波拿巴和約瑟夫-波拿巴這對堂兄弟那里。

他們兩個坐得很近，一直在輕聲交談，不過因為都是面無表情，所以夏爾也猜測不出來他們現在到底是在談什么，也許真的是在談自己？

好吧，隨便他們吧。

就在夏爾小心注意著幾位波拿巴家族的成員時，路易-波拿巴輕輕做了個手勢，晚宴正式開始了。

仆人們先是將蝦醬鴿子湯、青豌豆鵝湯、菊苣火雞湯等幾種湯食送了上來，毫無疑問，沒人能夠喝完，也沒人會去喝完，大家都只是隨便喝幾口。

在現在這種國家整個還處于困窘狀態、甚至還有不少人面臨餓死的時節，老實說這樣鋪張的宴席實在有些不合時宜，但是在座的每個人，都沒有任何的不適應。

由于路易-波拿巴一直沒有說話，因而其他人也不敢先發話，大家沉默著喝著湯食，一邊各自小心地對著眼色，揣摩大老板此時的心意。

直到湯送完了之后，仆人們將主食端上來時，路易-波拿巴這才開口。

“卡里昂先生……”他輕輕地招呼了一下坐在他不遠處的卡里昂，語氣有些冷漠，“張羅這樣的一頓飯，比以往更加花錢了吧？”

聽到他這句話之后，卡里昂心里一驚——糟糕，難道這么鋪張，反而惹得他不高興了嗎？

他連忙笑著對路易-波拿巴解釋起來，“是的，先生，最近物價確實上漲得很快……不過您放心，我們一直都是量入為出的，僅僅是因為要招待您，才會特意……”

“沒關系，我并不是指責您鋪張浪費。”路易-波拿巴輕輕搖了搖頭，一邊同時用餐刀小心地切著餐盤中的水牛后腿肉——這些后腿肉有些還被戳了孔，蓋著蘑菇肉丁，“我們理應盡我們所能地享受一切，否則一切努力還有任何意義嗎？”

從頭到尾，路易-波拿巴都不是一個喜好節儉的人，哪怕裝裝與民同簡樸的興趣也沒有——而那卻是路易-菲利普的愛好。

路易-波拿巴似乎是認為，帝國的國民就是喜歡看皇家的煊赫豪奢，然后他們會從此感受到帝國的耀眼榮光。雖然不知道他這個想法到底對不對，但在第二帝國時代，他確實是這么堅持做的。

“我的意思是……”路易-波拿巴繼續說了下去，“最近物價上漲的趨勢，一直都還在繼續，那么我可以斷，一切就都快到臨界點了。也就是說……”他掃視了餐桌上的所有人一眼，“就快要發生我們之前所預料的那種事了……”

“沒錯，”約瑟夫-波拿巴馬上接了口，“現在平民們的生活越來越困苦，他們對現有政府的怨氣也會越來越大，而這正說明我們之前所等待的時刻即將到來，諸位，再接再厲吧！”

接著，他舉起了酒杯。

其他人連忙同樣也舉起酒杯干了一杯。