夏日的天氣陰晴不定，前一刻還艷陽高照，后一刻就馬上陰云密布，廣場的上空甚至還傳來了悶悶的雷聲，顯然，很快就要下一場大暴雨了。
然而，外面的天氣絲毫沒有影響到夏爾，他伏在自己的書桌前，快速地批閱那些公文。
辦公室內的這種好像能夠持續到世界末日的寂靜，直到一陣敲門聲響起之后，才被打破。夏爾的專職秘書克萊芒-萊欽斯基快步走了進來。
“先生，他來了。”他低頭稟告。
“讓他進來吧。”夏爾頭也不抬地說。
“是。”
很快，他在法蘭西通訊社的得力助手孔澤先生就走了進來。不過，他還是如同往常一樣地面無表情，并沒有顯露出多少面對上司的誠惶誠恐。
夏爾雖然發現他已經進來了，但是他并沒有任何表示，而是繼續在自己的那些公文當中奮筆疾書，孔澤則一不發地站在對面。
“啊，終于沒了！”在最后一份文件上簽完了自己的名字之后，夏爾終于扔下了自己的筆，然后感嘆了一句，“我可沒想到給自己找了這樣一份苦活啊！”
“看得出來，您樂在其中。”孔澤不動聲色地回答。“就我多年來的觀察來看，有著權勢傍身的忙碌，總會讓人感覺如蜜糖一樣甘甜。”
“呵，您倒是看得出來。”夏爾忍不住笑了出來，“不過，您倒是沒有說錯，這份忙碌有時候確實讓人沉醉。哦，請坐吧。”
孔澤慢吞吞地坐了下來，然后抬起頭來看著夏爾，好像是在問“您今天把我叫過來有什么事”似的。
“孔澤先生，您在我手下待了這么久了，我們也該是能夠互相說些心里話了吧？”夏爾沒有故意賣關子，直接開了口，“您老實跟我說吧，您有沒有覺得在新聞社里面干著有些無聊，覺得老是跟一些紙片打交道沒意思？”
“您是有新的任務想要交給我嗎？”孔澤馬上領會了夏爾的意思，然后他平靜的心里突然引起了一些波瀾——難道自己還能重新回到政府里面去嗎？
“有時候我真的覺得您是過于聰明了。”夏爾干脆地點了點頭，“不過，和您想的不太一樣，我并不是說，想要讓您來部里幫我……”
“那您是想叫我做什么呢？”孔澤的心里隱隱間有些失望，
“轟！”外面突然響起了雷聲，然后“嘩嘩嘩”的雨點聲不停地傳了進來。夏爾站了起來，走到窗口前，看著雨后的廣場。夏日特有的急雨此刻正不停地傾瀉而下，好像在廣場中升騰起了茫茫的一片白霧似的。
夏爾站在窗口，靜靜地看著廣場，完全不在意從外面飄入的雨點打濕了自己的衣服。
他把孔澤叫到了自己的辦公室當中，當然不是為了說閑話的，然而，他現在卻一直在沉思，好像在思考自己的做法到底合適不合適似的。
“您在想什么呢？”看著好像在發呆的夏爾，孔澤不由得問了一句。
這一聲問話，讓他從恍惚之中回到了人間，也讓他下定了最后的決心。
他轉過身來，認真地盯著孔澤。
“我想要制造軍火。”
這突兀的一句話讓孔澤呆了一呆，片刻之后他有些不解地看著夏爾。
“很抱歉，我并不是關在瓶中的妖精，可以給您變出一大堆軍械來……如果您想要問怎么制造軍火，您可以去找那些工程師。”
“不，您誤解我的意思了。”夏爾輕輕搖了搖頭，“知道怎樣能夠造出軍火的人，世界上成千上萬；知道怎么把這些軍火賣出去，賣到哪里去最好的人，世界上寥寥無幾。”
“您的意思是……？”孔澤更加鬧不明白夏爾的意思了。
夏爾把窗簾拉了下來，瞬間房間變得更加昏暗了起來。
他轉過身來，重新坐回到自己的椅子上。
“先生，當一個人處于我的位置上時，他總能比別的人看得更多。我可以向您保證，接下來法國有的是仗要打……而且是和不止一個國家。”接著，他又放低了聲音，“用不著我跟您叮囑一番保守秘密的重要性了吧？”
聽到了夏爾的話后，孔澤微微動容了，他明白夏爾的話到底意味著什么。
“我當然知道保守機密。”他低聲回答。
他隱約也聽說過一些有關于路易-波拿巴總統的風聲，但是在波拿巴黨人親口說明之后，他才明白如今的法國離戰爭到底有多么近！
“很好。”夏爾微微笑了笑，總算沖淡了一點房間中的凝重，“既然接下來要打很多仗，那么很明顯，在未來，這個國家對軍火的需求也將前所未有地大。既然如此，我們不應該浪費這樣的好機會。”
“我明白了。”孔澤輕輕點了點頭，“您想在之后搞一個專門制造軍火的企業，而需要我去幫忙。”
“不僅僅是如此。”夏爾搖了搖頭，“我們還有一件重要的事情要考慮。”
他頓了一頓，然后抬起頭問，“您有沒有去過東方？”
“東方？”孔澤終于完全被弄得暈頭轉向了。
“準確地說是清國和日本，在企業開張之后，我想讓您專門負責對這些市場的開發。”夏爾一字一頓地說，“當然，您也可以從中抽取您合理的傭金報酬。”
“可是那里的商業需求并不大啊？”孔澤馬上提出了質疑，“他們又不買我們的東西，連英國人都在頭疼呢，最后他們找到了鴉片，這些英國佬可真是狠……”
這倒是實話，出于多種原因，法國在東方的商業利益并不大，出口商品方面完全無法和已經初步完成了工業革命的英國相比。
“沒錯，法國在東方現在沒有什么商業利益，但是……我們可以想辦法制造商業利益。”夏爾回答，“就我的觀察來看，東方的這種平靜，很快就將被打破了。不管他們想不想，到時候他們都必須和世界融為一體……”
“法國將和清國開戰嗎？”孔澤脫口反問。
“那個可說不準，”夏爾笑著回答，“不過，我們可以斷定的是，清國的朝廷已經搖搖欲墜了。沒錯，在財政狀況日益窘迫的當下，清國的統治必將日漸衰頹；況且，脆敗給英國人的朝廷軍隊，也已經失去他們恐嚇民眾的威望。這種情況下，很難想象大規模的民眾起義不會發生——這在東方的歷史上是常有的事，”夏爾繼續說了下去，“而我們，我們當然可以從王朝的崩塌中獲得商業利益，不管是法國的還是中國的。”
孔澤定定地看著夏爾，思考了片刻之后，他才最終想明白了夏爾的意思。
“您的意思是，用不了多久，清國就會爆發內戰？”
“也許叫內戰，也許叫起義，也許叫革命，反正都一樣。”夏爾點了點頭，“總之，到時候他們對軍火的需求將是極其旺盛的，兩邊都會想要最精良、最優秀的武器，而我們必須搶在其他人之前，開發出這種市場。這利潤雖然不如鴉片，但是也將十分可觀，足以使我還有您、還有許許多多人成為巨富。”
“您真的有那么確定嗎？”孔澤雖然貌似平靜，但是語調已經有些明顯的激動。他的心里也砰砰跳了起來。
“我很確定。”夏爾篤定地回答，“雖然不會是在今天，也不會是在明天，但是清國的內戰很快就會爆發。”
果然如此。孔澤輕輕咬了咬嘴唇，讓自己強行冷靜了下來。
是啊，如果真能如德-特雷維爾先生所說，這一切將是多么大的收益！至少足以讓他出人頭地了。只要……只要屬實的話……他只感到血液都要燃燒起來了。
從孔澤這一年來對這個年輕人的觀察來看，這個人說的東西一般都會實現，擁有著令他欽佩的遠見卓識，既然他是如此判斷的話，那么……那么應該是很有可能的。
一想到這里，他就不再有任何的猶豫了。
“那您打算叫我怎么做？”