人類對鋼的應用和研究歷史相當悠久,但是直到19世紀貝氏煉鋼法發明之前,鋼的制取都是一項高成本低效率的工作。在近代的鋼鐵冶煉史上，有一次極其重大的革命性突破，那就是貝氏煉鋼法。

它是1856年由英國科學家貝塞默(henry-bessemer)發明的。他設計的高爐，原理上是通過從爐底向鐵液吹風，讓空氣中的氧氣充分參與反應，最終能在10分鐘內將10－15噸鐵水煉成鋼，比過去的煉鋼方法節省90％的時間和費用，從而第一次真正能使大量生產鋼材成為可能——也就第一次使得工業化能夠以前所未有的速度鋪展開來。

當然，貝氏制鋼法并不是沒有缺點，因為空氣中氮氣含量很高的關系，所以鋼中具有較高的氮、磷含量，雜質較高。

1879年出現了托馬斯底吹堿性轉爐煉鋼法，它使用帶有堿性爐襯的轉爐來處理高磷生鐵。雖然轉爐法可以大氧氣頂吹轉爐，但它對生鐵成分有著較嚴格的要求，而且一般不能多用廢鋼。隨著工業的進一步發展，廢鋼越來越多。

在酸性轉爐煉鋼法發明不到十年，法國人馬丁利用蓄熱原理，在1864年創立了平爐煉鋼法，1888年出現了堿性平爐。平爐煉鋼法對原料的要求不那么嚴格，容量大，生產的品種多，所以不到20年它就成為世界上主要的煉鋼方法。

但是，最終還是貝塞默笑到了最后，早在剛剛發明這一技術，貝塞默就曾倡議過用純氧氣取代空氣在轉爐內煉鋼，但是因為純氧制備困難成本太高的關系，直到二十世紀這種生產方法才推廣開來，最終，于1952年，在奧地利出現純氧頂吹轉爐，它解決了鋼中氮和其他有害雜質的含量問題，使質量接近平爐鋼，同時減少了隨廢氣損失的熱量，可以吹煉溫度較低的平爐生鐵，因而節省了高爐的焦炭耗量，且能使用更多的廢鋼。由于轉爐煉鋼速度快且節約能源，故轉爐煉鋼又成為當代煉鋼的主流。。

不過，這些東西都是留給未來的工程師們慢慢去考慮的問題了，我只要開個頭，現在能搶先一步把這種高爐建成，然后依靠這些高爐源源不斷地煉出鋼鐵來掙大錢，這就夠了，不是嗎？夏爾心想。

因為前世并不是工程師的關系，所以夏爾也只是大致記得一些有關于貝氏制鋼法的原理的介紹——所幸，在1849年，實現貝氏煉鋼法的技術儲備都已經達到了，所欠缺的也只是思路而已。

在得到了夏爾提出的某些思路之后，工程師德-斯蒙感覺豁然開朗，多年來在工作中原本就有的一些想法，也慢慢地串聯了起來。于是，在經過了幾十天的精心思考之后，他終于拿出了自己的新設計的高爐方案，然后經過夏爾的拍板，最終決定在吉維尼開始建設。

于是，從目前的情況來看，這個足以載入科技發展史、甚至可以改變世界面貌的發明，已經安到了西奧多-德-斯蒙先生的頭上？

德-斯蒙煉鋼法……呃，聽上去倒也不錯。

接著，德-斯蒙又滔滔不絕地談起了自己設計的高爐是多么多么有創意，又是怎樣得高效實惠，茫然不懂的夏洛特，雖然臉上還擺著微笑，心里慢慢地有些不耐煩起來，她完全不懂這些東西有什么好玩的，所以目光也游移不定起來，等著對方快點講完。

夏洛特的心情，和她共處了那么多年的夏爾當然完全明白了，于是他也不打算多說什么客套話，直接就和德-斯蒙先生講起了正題，“先生，我們對您的工作業績和態度十分滿意，我希望在這里建設完成之后，您能夠留在這里擔任總工程師，報酬您不用擔心，絕對比同行要高許多。”

“嗯？”德-斯蒙先是驚喜，然后又有了一些遲疑，“可是，我的妻子和孩子都不在這邊……”

“那就把他們接過來吧，費用我可以負責。”夏爾直接回答，然后說出了自己另一個考慮，“您也知道，這是一項劃時代的發明，所以我希望我們能夠盡量久得把它保有在自己手里……”

夏爾的意思十分明確了，他不想讓德-斯蒙馬上走掉，讓發明直接擴散——當然，也只能一時有效而已，這個年代的工業間諜可絲毫不會有什么專利或者法律上面的顧忌，保密措施遲早會被他們攻破，技術也遲早會外流擴散的，不過，只要能夠多留一段時間，這不就夠了嗎？

在夏爾的視線之下，德-斯蒙慢慢地住了口，他呆了片刻，顯然內心陷入了考慮當中。

在夏爾篤定的語氣面前，德-斯蒙窺見了這個年輕人在和善外表之下不容置疑的命令態度，他不敢去賭對方到底是不是開玩笑。

“您不用擔心，您不是囚徒，而是這里的總工程師，只要您好好干，我是虧不了您的。”夏爾淡定地再加上了一句。“還是說，您不同意我的看法？”

“好吧……好吧。”考慮了片刻之后，德-斯蒙終于做出了決定，“由您的意思辦吧，我明白我明白。不過，報酬您可千萬不要太低了……”

“這個沒問題，我說過……我們不是吝嗇的人。”夏爾微笑著答應了對方的要求。

……………………

在對鋼鐵廠的興建情況視察完畢之后，下午時分，得到了滿意結果的兩個人，踏上了歸途。

不過，這一次，在夏爾的要求和夏洛特的半推半就之下，他們兩個是共乘一騎了。

也許是知道機會不多的關系，他們有意放慢了馬的腳步，讓它慢慢地向回走。夕陽的金色之下，鄉村的曠野又多了幾分柔媚，空氣也沒有中午時分的悶熱了，綠草在微風輕輕搖蕩，好像是在為兩人列隊歡迎似的，這一如詩如畫的美景，讓人看得心曠神怡。

“多可惜啊！這一切都快要消失了！”此情此景，讓倚靠在夏爾懷中的夏洛特，不由得感嘆了一句。“我們還能看幾次呢？”

雖說是視察，但是她只是隨意走馬觀花了一下而已，在最初的新鮮勁兒過去之后，她就沒有了什么興致，只是跟著夏爾隨處走了走，小陽傘一直沒有離手，甚至連絲綢手套都沒有弄臟一點。

“不要緊，我的姑娘，這里沒了，其他地方不還有的是？”夏爾馬上安慰起了她，“等我們弄到了足夠的錢，要什么美景要不到？到時候我們可以住進比這里還要美十倍的地方，我們，還有我們的孩子！”

夏洛特的臉上掠過了一絲紅暈。

“這可是你說的呀。”半晌之后她才低聲說。

夏爾沒有回答，只是抱得更加緊了。

“夏爾，你剛才可差點把那個可憐人給嚇得魂不附體了……”夏洛特似乎想起了什么，笑著打趣了一句。

“沒辦法，不嚇嚇他，我們未來的錢從哪兒出來啊？”夏爾開了個玩笑，然后輕輕撫弄著夕陽下愈發燦爛的金發。

“好了，別提他了，來，讓我親一下吧。”

“想都別想！……哎……別鬧……別鬧……馬要失控了……唔……唔……”

“哈哈哈哈”得逞的夏爾發出了得意的狂笑。

這原本是多么美好的一天啊！

然而，當他回到了別墅之后，他積累了一天的好心情，也馬上被仆人的稟告給清洗一空了。

“什么？小姐不見了？”聽到了這個消息之后，夏爾一聲怒吼，幾乎讓整個別墅都抖了一抖，“你們這些家伙是干什么吃的！還不趕緊給我去找！趕緊去啊！去啊！！”(未完待續。)

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