梧桐巷臨街，姜時窈下車的時候看了一眼。

這邊的街道人不少，若是燒起來，恐怕很快就能被撲滅。

她還要找時間多買一些易燃物才行。

周菀青給柳明翰送過香囊，她知道柳宅就在這附近。

突然她的腳步一停，轉身看向姜時窈，“你兄長和柳大人是同窗好友，為什么不住在柳大人家？”

“不然住在國公府客院也行，為什么要單獨租個宅子？”

姜時窈剛想說這姑娘開竅了的時候，她瞬間又自己一臉恍然大悟的表情。

“我知道了，姜家兄長要科考，此時最忌打擾，他單獨另住，省得別人打擾他！”

“還是柳大人想得周到！”

姜時窈，“……嗯，你說得對。”

周菀青上前敲了下門，隨后停頓了下，“里面都沒住人，我敲……”

她的聲音還沒有落音，屋子里“吱呀”一聲就開了。

她就這樣眼睜睜地看著柳明翰從里面走了出來。

他下巴還冒出了胡茬，好似一夜未眠般的頹廢。

周菀青好半晌沒有反應過來，“柳大人？”

柳明翰的視線掃向周菀青身后的姜時窈，隨后落在地上她們買來的東西上。

他退身將門口讓了出來，“進來吧。”

幾人進來后，發現這里著實簡陋。

竟然一床睡覺的被褥都沒有。

周菀青就像要給自己兄長準備一樣，一邊念叨著少了什么，一邊讓瓶兒明兒再送一些缺少的東西。

她轉頭又對柳明翰道，“柳大人租的這宅子什么都沒有，怎么不同我開口，讓姜娘子尋我大哥，都不用花錢就能借出一間上好又僻靜的宅子。”

柳明翰的眸子望著姜時窈的眼，“這宅子姜娘子應當是不需要了。”

姜時窈，“要，怎么不要，柳大人的一片心意。”

柳明翰的唇角微動，“既然姜娘子需要，這鑰匙柳某就留在這兒了。”

周菀青轉了一圈，“這里連個凳子都沒有。”

柳明翰，“沒有凳子又如何，我和姜兄年少時，連桌子都沒有了，為了治病，家中能當的都當了。”

他的眼睛掃向姜時窈，“還包括人。”

周菀青抿下唇，她知道姜時窈以前是府中的丫鬟，后來才成為大哥的妾室。

姜時窈沒有接柳明翰的話，只是拿起鑰匙后，轉頭對她道，“三小姐，我們走吧。”

周菀青看了眼柳大人，她還想說兩句話呢，好不容易遇上……

姜時窈走出來的時候，臉色就已經維持不住了。

都是徒有虛名的偽君子。

她走得極快，后面的周菀青都快趕不上了。

“姜娘子，你等等我！”

她見她面色凝重的樣子，“你讓我陪你來的，我還花了那么多銀子，你可不能這樣。”

姜時窈回過神來，想著還有重要的任務，于是面色更為沉重了。

“三小姐，謝謝你能陪我來，不需要你買東西了。”

周菀青一頭霧水，“不租了？”

“不租了就把我剛剛買的帶回去，可別留給那個小氣東家，宅子什么都沒有。”

姜時窈只是一味地搖頭。

周菀青從馬車的車窗看見，柳明翰站在巷子口，還是那副萎靡的樣子。

愈發地摸不著頭腦了。

“你們這是打什么啞謎？”

“難道姜娘子你兄長這回考不上？”

姜時窈，“……”

算了，她就不能指望周菀青能有更多的聯想。

*

姜時窈的馬車前腳剛走，黎若霜就從另一條巷子里走了出來。

她看了一眼遠走的馬車，才低聲道，“柳大人，祖父請過府一敘。”

黎閣老歷經三朝，是朝中的中流砥柱，超過半數的朝臣都是黎閣老的門生。

甚至是門生的門生。

其地位舉足輕重。

柳明翰是他現在所有學生中最為看中的人。

夠聰明，也夠冷靜。

最重要的是，身邊沒有任何羈絆。

就是一把最為趁手的刀。

柳明翰到黎府的時候，黎閣老剛吃完藥，整個人昏昏欲睡。

這次黎府被夜襲，老爺子的身子骨差了許多。

現在幾乎連早朝都不能去。

若是黎閣老此時倒下，太后一黨只會氣焰更加高漲。

所以，黎閣老讓柳明翰摻和了進去。

周從顯的計劃不能失敗。

死一個無關緊要的妾室，換得朝堂一方安寧。

才是為了黎明蒼生。

“閣老。”

柳明翰走近了，黎閣老才悠悠轉醒。

他睜開眼見是自己的學生，拍了身邊的凳子，“你坐。”

僅僅兩個字，又引起他一陣咳嗽。

黎若霜連忙地上痰盂。

黎閣老擺了擺手，緩過氣后，讓孫女出去。

“霜兒，你先回去，我有公務同明翰說。”

黎若霜看了看兩人，才屈膝行禮，“是。”

屋子里只剩兩個人后，黎閣老才緩著氣聲道，“明翰，明日你替我告假。”

“若是我撐不住走了，我喪事不發，一定要等周世子事成再發。”

“老師……”柳明翰的眉頭皺起。

黎閣老抬起枯瘦的手，制止了他要說的話。

“這關頭，我能病，但還不能死。”

“我病了能讓太后一黨放松警惕，可我若是死了，我們就自亂陣腳了。”

“這個平衡始終會被打破，最好的法子就是政權集中。”

他嘆了兩口氣。

“那姜娘子是可憐人，憑白被卷了進來，且是為了蒼生吧，事后給她做場法事吧。”

柳明翰的眼瞼垂了下來。

“是。”

黎閣老的手落在錦被上，“明翰，老夫并非不看好你，只是霜兒……”

“學生明白，若霜是學生的妹妹，只要學生活著，定護她無憂。”

黎閣老點了下頭，隨后又搖搖頭，“無需這么重的承諾。”