劉守仁瞥向胡益：“此事你攔不住。”

“攔不攔得住，試試不就知曉了？”

胡益笑道。

聞，劉守仁搖搖頭：“胡大人怕是小看了那陳硯，他能讓朝中一眾大臣答應開海，自有他的手段。”

“不過是拿著印信一類的四處威脅罷了，有幾人受此脅迫后會心甘情愿支持他？”

在劉守仁沉吟之際，胡益繼續道：“劉閣老雖答應了，也不能保證手底下所有官員都贊同開海。祖制在此，多的是官員不愿意，多的是士子不愿意。陳硯能堵住一部分人的口，又怎能堵住天下士子之口？”

劉守仁眸光沉靜下來，整個人往后微仰，右手無意識轉動著左手大拇指上的玉扳指。

胡益眼角余光將其動作盡收眼底，臉上多了些笑意：“若焦志行任首輔后，干的頭一件大事就困難重重，甚至胎死腹中，必聲望大損，到時他就算厚著臉皮賴在首輔之位，也難壓制劉閣老。”

“此事聽之可行，只是開海一事乃是陳硯提議，這位三元公手段層出不窮，既已為了開海做到這一步，他必定會竭盡全力促成開海事成。”

劉守仁意味深長道。

胡益笑容更甚：“縱使他能開海，也必會受到天下士子的口誅筆伐，名聲盡毀。”

胡益雙手搭在膝蓋上，眸子仿佛能看穿一切：“陳三元的手段看似繁雜，實則極簡單，不過是賭敵手不敢與他同歸于盡。如此搏命手段，多見于市井。朝堂上眾官員處事多會留余地，才讓他一次次得逞，實則想要讓他的招數失效，只需毀了他的名聲，讓他再發不出聲。”

劉守仁眸光微閃，笑著對胡益道：“胡大人實在高，此事便要托付給胡大人了。”

胡益卻笑得無奈：“下官雖是禮部尚書，可這勢力實在不足以與首輔大人抗衡。”

罷，他瞥了眼棋局，笑道：“下官實在疲倦，此局已無法繼續，下官便厚著臉皮想和局，劉閣老可答應？”

劉守仁目光落在棋局上，雖只到中局，他已落了下風，再繼續下去，他劉守仁必輸。

“那便算平局吧。”

劉守仁再抬眼，對胡益道：“內閣加不加人，還需陛下說了算。”

胡益站起身，對著劉守仁拱手一拜，道：“還需勞煩劉閣老上書陛下，剩余之事，下官會自行處置。”

內閣多加人，對劉守仁有利無害，劉守仁自是不會拒絕。

……

徐鴻漸退下當天，焦府門外便是車水馬龍。

拜訪者，送禮者不計其數，卻都被攔在焦家門外。

越是到了此時，焦志行越是謹慎行，這些禮是萬萬不能收的。

最近的焦志行可謂春風得意，縱使各衙門依照慣例找他要明年的銀子，他也并未如往年那般焦躁，只因今年松奉鹽商交上來的鹽稅比往年足足多了一百萬兩。

整個大梁也才五百萬兩稅銀，單單是松奉的貢獻就超過兩成，這讓戶部比往年從容許多。

正因有這筆銀子，整個朝堂不必再如以往一般依賴徐鴻漸。

因有另一位會弄銀子的人出現了，那人便是陳三元。

焦志行更看重開海，只等升任首輔后便要將此當他要燒的第一把火。

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