兵卒們的每齊喊一聲，便向外前進一步，逼得士子們不得不后退。

如此五聲后，高臺四周已空出一大片空地。

馬車沿著通道駛入空地停下。

陳老虎跳下馬車，立刻端了凳子放在馬車一旁，對馬車內道：“硯老爺，到了。”

車內的陳硯緩緩睜開眼，銳眼如鷹。

陳硯起身，撩開門簾，踩著木凳子緩步下了馬車，踩在厚實的地面上。

仰頭，便瞧見眼前由木頭與木板搭成的兩人高的臺子。

臺子上擺放兩個蒲團，僅此而已。

陳硯撩起衣擺，踩著木板搭成的階梯，一步一步緩緩往上。

每走一步，那木板便要發出“吱呀”聲，仿若在迎接陳硯的到來。

踏上高臺，他一步步走到高臺正中間的一個蒲團上，撩起衣袍，盤腿而坐，那大氅隨之落下，將其全身包裹。

今日的陳硯并未穿官服，而是著青色厚襖子，大氅將其一圍，便能為其抵擋高臺之上的寒風。

加之頭上帶的狐皮風帽，帽子后面戴的長長披肩，從頭頂覆蓋到后頸、肩膀，宛如菩薩的頭兜，讓得他整個人更像一個士子，而非官員。

待到與他一同前來的周既白、楊夫子等人端了板凳在陳硯身后站定，陳硯才轉頭對高臺底下的士子們朗聲道：“今日在此論開海，凡對此有異議者，均可上高臺探討，我陳硯在此恭候各位。”

此一出，原本因他的到來而靜下來的士子們瞬間炸開了鍋。

陳硯竟當眾挑釁天下士子，實在囂張至極！

當即便有許多士子朗聲道：“我來！”

高臺之下眾士子紛紛高呼，推搡著便要上臺。

眼見士子們再次亂起來，陳老虎站起身，順手便抄起剛剛坐的凳子，虎目盯著下方，以防有漏網之魚沖上來。

盛嘉良大驚之下，疾步走到高臺下方的空地，對著眾人道：“每次只可上一人，凡敢鬧事者，我順天府衙決不姑息！”

衙役們立刻齊聲將盛嘉良的話語大聲呼喊傳告。

士子們漸漸安靜下來。

眾人雖都想上，然他們也知這是不可能的。

許得推選出滿腹經綸，聲望極高者才行。

當即就有一老者道：“老夫倒想與陳三元辯上一辯。”

四周的士子們紛紛扭頭看去，見竟是汪商瑞汪老，當即大喜道：“有汪老出馬，必能馬到功成！”

士子們聽到汪大儒的名字，立刻高呼支持。

“以汪老之才學，必能讓陳硯羞愧欲死！”

在眾士子的殷殷期盼之下，汪商瑞緩步從人群中擠出，待走到空地，已是滿臉紅光。

眾士紛紛鼓掌叫好，汪商瑞氣勢大增，帶著成千上萬人的期盼緩步登上臺階，扶著兩邊的欄桿一步步登上高臺。

陳硯并未起身，只頷首對汪商瑞道：“汪老請。”

見到陳硯竟穩當當坐著，汪商瑞心中便添了怒氣。

汪商瑞在士子中聲望極高，莫說士子對他如何恭敬，縱使偶爾見到朝中高官，也是對他敬重有加，今日竟在陳硯這兒受了冷落，自是不滿。

當即便對陳硯道：“陳三元果真是目中無人，竟連禮之一事都不遵！”

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