孫舟只瞥了一眼，就將目光落在陳硯身上，見他眼中雖有欣賞，卻無一絲雜念，孫舟很是失望。

“大人請品茶。”

菡萏聲音輕靈，再配以裊裊茶香，仿佛要勾走三元公的魂。

陳硯接過茶盞，道了一聲謝，接過茶盞品了一口，笑道：“菡萏姑娘泡的茶實非凡品。”

得了如此夸贊，菡萏俏臉微紅，不由得低下頭，露出白皙優美的天鵝頸，就連陳硯都要感嘆一句此女子實在美艷過人。

見陳硯終于意動，孫舟大喜，當即就讓菡萏領陳硯回房。

待陳硯告辭離去，幾位作陪的官員紛紛恭賀孫舟。

孫舟笑著端起茶盞，輕啜一口，心道縱使陳三元再喜怒不形于色，終究擋不住美人。

客人既已退場，這個私宴也該散了，孫舟與幾名心腹還未出門，就見那菡萏匆匆而來。

待她到近前一問，才知陳三元只說了一句：“最難消受美人恩。”

孫舟重重嘆息一聲，愈發悔恨。

翌日一早，陳硯與孫舟告辭時，笑道：“孫大人乃東陽的父母官，往后還得勞煩孫大人多多照拂。”

孫舟瞬間明白陳硯這是在向他示好，悔恨一掃而空，反被欣喜取代，連聲道：“那是自然，那是自然。”

待送陳硯上轎子，孫舟轉頭便對下屬道：“年后將平興縣的縣令請過來。”

下屬趕忙應是。

從東陽府出來時，已是半上午，中午還未趕回平興縣，陳硯等人便以饅頭裹腹。

胡德運坐到陳硯身旁，用肩膀碰了下陳硯，調笑著問道：“那般美人，你怎的舍得不下手？”

換成他，必定要享受一番。

陳硯斜眼看他：“沉溺兒女情長，還有多少精力辦開海之事？”

胡德運目瞪口呆：“你你你……你要當和尚不成？”

縱使那些個道德標桿，也要娶妻納妾，哪里有跟陳硯這般清心寡欲的。

莫不是……陳三元有龍陽之癖？

思及此，胡德運看陳硯的眼神變了，肥胖的身子更是往石頭另一邊挪了挪，頗為警惕。

陳硯仰頭望天，深深呼出口濁氣，道：“既以身報國，國還未興，如何敢懈怠。”

胡德運一顆心放回肚子里，又挪了回來，拍拍陳硯的肩膀道：“此話在朝堂上喊喊便也罷了，切莫真將自已騙了。”

陳硯瞥了他一眼，拂開他的手，將冷硬的饅頭往嘴里一塞，便大步跨進官轎里。

其他人見狀，趕忙將吃的塞進嘴里，急急忙忙列隊，隊伍浩浩蕩蕩出發。

平興縣城外。

寒風中，秦縣令領著縣丞等人在城外翹首以盼。

遠遠的，就瞧見一衙役朝著這邊狂奔而來，口中吐出的白氣都被其丟在了身后。

“三元公歸鄉了！”

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