不過他不計較，畢竟他只需在村里走一圈，就能看到村民們都說端著碗野菜粥喝著，喝完就要在山上開荒。

與災民們一對比，他這待遇就顯現出來了。

再加之他無論走到何處，都有陳老虎相陪，凡是見到的村民無不對他畢恭畢敬，讓夏公公實在有些飄飄然，竟覺得此地日子過得無比舒心。

要不是需回京復命，他都想再多待些日子，好好享受這等高人一等的好日子。

以至于臨走陳硯挽留時，他險些想再留幾日。

好在還有陳硯送的木匣子，能稍稍安撫他的離別愁緒。

就連陳硯不能下山送他，他也覺得情有可原。

待下了山，夏公公打開木匣子一看，里面整整齊齊擺放著八個銀錠子，足足四百兩！

即便是在京里都少有人會塞如此多銀兩給他，何況這還是在南山。

一想到陳硯和那些百姓所過的苦日子，夏公公便感慨：“陳大人有心了。”

日夜兼程趕回京，面見天子時便將陳硯所住房屋如何殘破，每日吃食如何難以下咽好一番添油加醋。

如此還不算，竟連陳硯喝醉時與他所說的重重危機盡數稟告。

聽聞此，永安帝良久未語。

末了，他方才道：“陳三元可有讓你帶信給朕？”

自是沒有的，不過夏公公很會找補：“陳大人多番詢問陛下龍體，聽聞陛下圣安，便再無多。”

永安帝擺擺手，揮退了夏公公，這才與一旁伺候的汪如海道：“他那般艱難，怎的也不給朕訴訴苦？”

汪如海笑著道：“陳三元去那地就是為君父分憂，又如何會事事煩擾陛下。”

永安帝便道：“能臣干吏當如陳三元。”

這實在是極大的夸贊了，汪如海趁機道：“陳三元雖被封團練大使，終究是無錢糧，怕也是難。”

“他在各家化緣得來的那二十多萬兩銀子如今還剩一多半，夠他養上千民兵了。能化緣一回，便能化緣兩回三回。”

與之相比，還是授兵權要緊。

汪如海心里琢磨，原來陛下指望陳大人一直要飯吶……

陳三元往后之路任重而道遠吶……

任重而道遠的陳三元此時已從災民中挑出一百名青壯為民兵，并每個月給一兩白銀的軍餉。

將夏公公一送走，陳硯就將募兵消息放出了。

整個團建村都沸騰了，青壯們紛紛找到陳硯想要當民兵。

在大梁，民兵因平時種地，朝廷并不發軍餉。

可陳大人發，還一個月發一兩！

這軍餉比千戶所的士兵們都不差了。

如此多軍餉，不僅能養家糊口，還能與家人在一處，更要緊的是還可開荒種地。

這不比那些外出當海寇的人強多了？

那些海寇出去拼命，一年也就能給家里送個一二兩銀子回來。

陳硯便召集所有人，將他的征兵條件說了，簡單概括，就是：一、年紀超過三十的不要；二、手短腳短者不要；三、眼神不定者不要；四、無膽氣者不要。

換之，要體型高大，身體強壯，老實不畏死的人。

他陳硯雖矮，照樣喜歡高大的士兵。

前三個條件很容易就可將人選出，輪到最后一個也簡單，就讓所有人站成一排，雙手捧著一塊成人手掌大小的石塊，高舉過頭頂，由陳老虎拉弓射石頭；凡是躲避者，或提早退出者不要。

如此一番嚴苛選擇，就有了這一百人。

一百人按照陳硯的要求站成橫十豎十的方隊，陳硯再讓他們在日頭底下站了整整半個時辰，方才算是徹底過關。

_l