陳大人有底氣得罪百官，得罪閣老，還能屹立不倒，必然是其家族在身后給其保駕護航。

如此一想，胡德運就知自已選對了路，心下大喜，跟隨陳硯和劉子吟進了楊夫子的屋子。

得知楊夫子乃是陳硯的恩師，劉子吟和胡德運立刻恭敬行禮。

楊夫子自是熱情招待，得知幾人還未吃飯，楊夫子便將留好的飯菜端出來，在屋內的爐子上架口鐵鍋，將菜熱好，便招呼眾人脫了鞋子上炕。

幾人在外吹了許久的寒風，此時往熱炕上一坐，暖意便從尾椎骨傳遍全身。

因是留給陳硯和陳老虎二人的吃食，菜不少，飯就不夠了。

夫子當即就拿了番薯在爐子上烤，很快整個屋子全是番薯的甜香。

等烤好了，一人手里塞一個，又能暖手又能填飽肚子。

胡德運邊吃邊夸贊夫子不止學問好，廚藝更是比他從江南請的廚子還好云云，夸得夫子喜笑顏開。

陳硯便對周既白道：“這就是為官者頭一個要學會的本事——拍馬逢迎，胡大人是個中翹楚，你好好學著吧。”

周既白聽了會兒，便搖搖頭，小聲對陳硯道：“他如此實在有些刻意，我還是更喜歡你那潤物細無聲的逢迎。”

如此赤裸，少了些氣節。

陳硯道：“這就是你不懂了，對不同的人，這逢迎的方式需得不同。那等喜高調，個張揚者，用胡大人這等方式有奇效。對那些個逢迎聽多了的，諸如天子等人，便要潤物細無聲。”

總而之，一頭驢有一頭驢的栓法。

周既白對陳硯鄭重點頭，又去看胡德運，只是沒一會兒，他便皺了眉，對陳硯道：“有些難。”

少年臉皮薄，實在有些拉不下臉。

陳硯了然，笑著對胡德運道：“胡兄，我這位兄弟過了年就要參加春闈，這策論實在有些薄弱，不知能否勞煩你指點一二？”

胡德運正在興頭上，便將胸脯拍得“砰砰”響，道：“此事交給我就行，我胡德運為官多年，摸透了些門道。”

陳硯笑得意味深長：“我這兄弟頗為好學，怕是要辛苦胡兄了。”

胡德運心想，他自已當年也好學，左不過是多讀書多寫文章，先生再指點一二便是，能有多辛苦。

他還怕陳硯將他趕出去，如今找到個活兒干，就可順理成章在此住下，何樂而不為？

“好學是好事，再苦再累，還能比當官累嗎？”

胡德運哈哈笑著道。

陳硯回頭對周既白使了個眼色，周既白立刻端正地從炕上下來，對著胡德運鄭重行了一禮，道：“如此便勞煩胡大人了。”

胡德運擺擺手：“無妨無妨，一會兒吃完飯，你我就開始。”

來蹭吃蹭住，總要有點誠意。

等到后半夜，他眼皮都睜不開，而周既白還精神抖擻地追問他種種朝堂之事時，他無比悔恨自已今晚就開始的決定。

天又不是不會亮了，他怎么就迫不及待要在夜間就開始？

也是到了那時，胡德運才明白為何他說出“今晚開始”這句話后，陳硯會與楊夫子道：“往后夫子就能好好歇著了。”

為了方便周既白學習，胡德運被安排與周既白睡一個屋。

如此一來，胡德運連逃走的機會都沒有，只能硬著頭皮苦熬。

好不容易熬到丑時，見周既白依舊精神抖擻，胡德運便只能推說自已才從詔獄出來，身子疲乏，才被放過歇息。

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