陳硯對胡德運道：“今日由我來與說說話，胡兄好好歇歇吧。”

胡德運簡直喜極而泣，都不跟陳硯客氣一句，一溜煙就跑出了房間。

待到屋子只剩兄弟二人，陳硯仔細打量起周既白。

周既白雙眼疲倦，眼底盡是烏青，因長期睡眠不足，整個人呈現一種困倦之態。

自六歲與他一同讀書后，周既白便一日也不敢懈怠。

他陳硯精力旺盛，又被逼著不能停歇，便一直往上爬，如今一回頭才發覺身后跟著的周既白已經疲倦不堪。

正因周既白有如此毅力，陳硯一直對他頗為佩服。

陳硯拍拍周既白的肩膀，對他道：“你的文章已十分出彩，比之我兩年前更好，只是你已進入一個固有的寫作習慣里，反倒讓文章沾了些匠氣，損了些靈氣。若你能停筆一個月，或許能更上一層樓。”

“如你兩年前一般？”

“對。”

陳硯頷首。

科舉一途，功在平時，周既白的文章已經寫得極好，人卻透支嚴重，再這般下去，身子反倒有可能經不住會試的考驗。

是時候讓他停下來養一養身子了。

兩年前王申讓他停筆，想來或許也是讓他休養身子。

只是臨考在即，人會焦慮，若說是為了身體，對方未必聽得進去，便換了個說法罷了。

因陳硯曾經也停筆過，周既白很快就接受了陳硯的說法。

只是……

“我不讀書寫文章，還能做什么？”

周既白茫然問道。

這十一年，他將所有的精力都放在讀書寫文章上，突然讓他停下，他便無所適從。

“賞梅、賞雪景，與同窗把酒歡，斗詩斗詞，都可做。”

周既白皺眉：“如此玩樂，豈不是辜負光陰？”

陳硯深感自已罪孽深重，竟將既白帶偏至此。

整日只知埋頭苦讀，哪里有少年人該有的肆意張揚。

陳硯語重心長道：“既白，我與你是不同的，你不必循著我的腳步往前。我乃孤臣，是天子的刀，能做的只是盡全力做成想做之事。可一旦被天子丟棄，我瞬間就會被現如今得罪的官員吞得骨頭都不剩。”

明面上，那些朝堂的官員好像拿他沒辦法，實際只因天子在力保他。

天子要用他來對付徐門，對付朋黨。

等朝堂局勢穩定下來，朋黨間可以互相牽制，就是清算他陳硯之時。

一旦他手上的血太多，為了平息眾怒，天子或許就要殺他平息眾怒。

就算永安帝念及舊情，拉他一把，等新皇帝登基，他這個得罪了滿朝文武的舊皇孤臣，就是新皇收買滿朝文武最好的犧牲品。

作為孤臣，他被清算是可預見的。

他絕不能讓周既白步他后塵。