第二百章：藝考

夫人那邊聽了高僧誦經，沈傲吃了空定、空靜親自做的茶水糕點，三人才慢吞吞地下山，這沿途的景致也沒什么好逛的，.

回到府里，沈傲又收了心，一心一意地讀書、做文章了；過了幾日，藝考之期已是到了，先是經義考，晌午進行，一直到傍晚收場。

大清早，沈傲從容地梳洗一番，而后容光煥發地去夫人那里坐了坐，又被國公周正叫去了書房。

這一次考試事關功名，爭的是緋服魚袋，只要高中，立即便可直入翰林院，因此，比之國子監的幾次會考要隆重得多，周正亦是很看重。

在書房里鼓勵沈傲一番，便道：“這一次若是高中，公府里擺上百桌流水宴，一定要好好慶賀一番。沈傲，現在許多同僚都已問起了你藝考的事，你莫要讓諸位叔伯失望。”

沈傲點頭，看來周正的壓力也很大，大家都知道自己是個天才，若是這一次馬有失蹄，周正在同僚和一些好友面前也抬不起頭來。

想著周正對自己幾乎比對親兒子還要好，沈傲心中感激，下定決心道：“姨父放心，沈傲一定爭個進士來。”

周正捋須便笑：“要爭，就爭前三甲，進士和同進士有什么意思。”

沈傲汗顏，周正對自己的期望還真是高啊，不過本公子不怕，好歹報了四場考試，就算馬有失蹄，也不可能四場都失了。

從書房出來，劉文鞍前馬后地教人做好了準備，馬車、夾帶的筆墨，還有考場中吃的食盒都已準備好了，笑嘻嘻地對沈傲道：“表少爺，劉文祝您一舉高中。”

沈傲呵呵笑道：“若真是高中了，只怕夠你忙的，公爺說了，若是中了，便擺上百桌流水宴，到時候這迎客、籌備的任務可都得交在你身上。”

劉文道：“只要表少爺高中，劉文就是再苦再累也是高興的。”

沈傲哈地笑了，劉主事最近拍馬屁的功夫見長了，看來內府主事確實是個鍛煉人的差事，反倒是自己，這門手藝最近好像有點兒生疏了。

到了府門口，又被周若叫住，周若今日不再對沈傲板著臉，面帶微笑地道：“表哥，你來。”

沈傲踱步過去，道：“表妹有什么要鼓勵的嗎？”

周若隨即露出她慣有的冷若寒霜的面孔道：“誰要鼓勵你。”頓了一下，臉色又緩和了許多，便又道：“你好好考，我做了一個香囊，你戴著。”說著，捧出一個精致的香囊來，這香囊像極了金魚袋，只是紋飾和外觀略有不同，所謂魚袋，是唐、宋時官員佩戴的證明身份之物；因此在民間，許多人在節慶、科考時，佩戴一樣類似于魚袋的香囊取個彩頭。

沈傲接過這香囊，輕輕一聞，有一股梅香，針線也縫制得極好，摸上去，有一股柔滑之感，沈傲感激地朝周若笑道：“謝謝表妹。”

周若道：“說謝沒有用，你用心去考，不要讓大家失望。”

沈傲將魚袋綁在腰上，連連點頭：“為了不浪費表妹的心意，沈傲也一定要考出個好結果來。”今天自醒來到現在，他已不知向多少人承諾這句話，可是這一次，他倒是出自真誠實意，表妹待他好，他要十倍百倍地奉還回去。

周若點了一下頭，旋身道：“你快去吧，不要耽誤了，我去陪我娘。”

馬車到了國子監、太學，已是不能再前行了，遠處熙熙攘攘，已是水泄不通，不得已，沈傲下車步行，教車夫先回去。

鉆入人群中，考生什么樣的都有，有的已是白發蒼蒼，有的和沈傲一般大，但一個個都顯得精神奕奕，那遠處，便有一溜兒考官開始發放考號，沈傲尋了個隊伍排了隊，隨著隊伍緩緩而行。

足足半個時辰，總算擠進來，考官抬眸看了他一眼，隨即喜道：“原來是沈傲，沈傲，來來來，聽說你這一次報了四場考試。”

沈傲也認得這考官，乃是國子監的學正，連忙執弟子禮道：“學生見過學正大人。”

學正眉飛色舞，捋須道：“不必多禮，方才唐大人還在四處詢問你是否拿了考號呢，想不到他前腳剛走你就來了。國子監里，參加藝考的不過寥寥幾人，你是最有希望高中的一個，用心去考，不能教人小看了國子監。”

沈傲連忙點頭，笑嘻嘻地道：“這句話從清早到現在，已無數人說過了，大人……”沈傲換上苦臉：“大人就不必再落俗套了，到時候學生當真高中，大人請學生吃頓飯如何？”

學正微微一愕，這樣大膽的學生可不多見，更何況他身為學正，負責國子監里的規章懲賞，因而監生們見了他，都如老鼠見了貓；這個沈傲倒是一點都不怕他，學正不太習慣與監生這樣交流，干笑道：“好，只要你高中，什么事都可商量。”

說著便將考牌給了沈傲，沈傲捏著牌子，從人群中擠了出去。

考牌上寫的是太學甲排辰號，這與后世的考場沒什么區別，太學是應考的場地，甲是分區考場，至于辰號則是考棚，沈傲夾帶著食盒、筆墨匆匆趕到太學考場去。

他是第一次進太學，心里有些發虛，好在這里人流如織，倒也沒有人注意到他，迅速地尋到了考區，到了考棚給監考的胥吏交了考牌，便在辰號考棚里安頓下，食盒自是放到最后的，筆墨攤在考桌上，等待考試。

沈傲在這個世界，經歷的考試也不算少，不過這一次，顯然比之初考、中考更加隆重，非但有胥吏在場，還有禁軍前來檢查夾帶、作弊，考官不再只是由禮部出面，翰林院、鴻臚寺的官員也紛紛充作考官，規模比之科舉不遑多讓。

足足等了半個時辰，所有考生都已就位，便聽到梆子響起，胥吏們在四處扯開嗓子道：“開卷……”

一副副試題分發下來，沈傲打開題，卻是眼睛一下子瞪大了，喃喃念道：“這……這也算試題？”

所謂試題，只是一個o字形的圓圈，沒有文字，只是一個符號而已。雖說藝考的經義大多并不正規，并不需要向科舉的試題那樣完全出自四書典籍。可是畫一個圓圈作試題，這也太恐怖了一些。

沈傲一時苦笑，頓時想起一些流，因為是藝考，所以藝考的經義往往與科舉的經義大相庭徑，因此，藝考的出題官最喜歡出的便是一些偏題，怪題，既考查考生的學習基礎，另一方面，又能考察考生的急智，可是今年的題目不但夠偏，而且怪極了，世上哪有畫個圓圈當題目的，這是逗人玩嗎？

真是無語！沈傲凝起眉，便聽到附近的考棚里傳出一陣陣哀嚎聲，看來被這題目嚇到的不止是沈傲一個。

哀嚎傳出，頓時有幾個胥吏沖過去呵斥道：“大呼小叫什么，快噤聲，否則拖出去”，考場這才平靜下來，不知多少人流出冷汗，對著試題發呆。

“圓圈，圓圈……”沈傲聚精會神，喃喃念叨著這兩個字，圓圈代表什么？或者說可以代表什么？又該如何引申出圣人的道理來。