逍遙整個人陷進黃花梨圈椅里，喉結滾動了一下："祖父，我..."

老太爺又拿起一封朱紅帖套的請柬，對著光仔細端詳："瞧瞧，連我這老頭子都沾了光。"他抖開灑金箋紙，笑道，"這落款的人家，老夫可是聽都沒聽說過。"

"我真的很不想去。"逍遙突然坐直身子，衣袖帶翻了案幾上的茶盞。清荷連忙上前收拾，卻被他擺手制止，"這些虛與委蛇的場合..."

老太爺不緊不慢地將請帖歸攏整齊，枯瘦的手指在紙面上敲了敲："現在尚可推脫。"他忽然正色，聲音沉了下來，"等陛下賜你爵位，等你在朝堂站穩腳跟..."話鋒一轉，"屆時這些應酬，就是你的本分。"

逍遙長長吐出一口氣，那嘆息聲混著香爐里逸出的青煙，在廳內久久不散。

"爺爺！大哥！姐姐！"方景明脆生生的聲音突然打破了廳內凝重的氣氛。小家伙扒著門框探頭進來，"娘親說年夜飯都擺好啦！"

正廳里的眾人這才驚覺，窗外的天色早已暗沉。老太爺率先起身："走，別讓飯菜涼了。"

前院的石桌上鋪著嶄新的靛藍桌布，八寶鴨、紅燒鯉魚、蜜汁火腿等菜肴冒著騰騰熱氣。圍著桌子擺放的幾張藤椅都墊了繡福字的坐墊，連最小的景明也有專屬的高腳凳。

老太爺在首位坐下，眾人這才依次入座。逍遙注意到，往年伺候用飯的丫鬟婆子都不見蹤影，按方府慣例，除夕夜都要放下人們回家團聚。

"動筷吧。"老太爺舉起烏木鑲銀的筷子，率先夾了一筷翡翠蝦仁。可那蝦仁還沒送到嘴邊，一滴淚就砸在了青花瓷碗沿上，濺起細小的水花。

"爹？！"二叔的筷子"啪"地落在桌上。二嬸已經掏出了繡帕，清荷和景明都瞪圓了眼睛。