白胡子族長變了臉色。

手中的拐杖如同搗藥杵，一下又一下敲擊著地面。

“胡鬧，簡直胡鬧！”

沈清越已經聽得不耐煩了，這里翻來覆去就那幾樣規矩，是規矩就必須得守？

就如桑枝所說，規矩就不能變？

他在皇宮就沒怎么守過規矩，這里，根本困不住他。

桃源村的出口，就在族長幾人的身后，那是一處陡峭的山崖，僅有一根編織成手腕粗的藤蔓垂著，顯然就是唯一的出路。

“桑枝。”沈清越忽然轉頭問桑枝，“你要離開這里嗎？”

啊？

桑枝愣了愣，晶亮的杏眼中閃過一絲迷茫，但很快變得清明和堅定。

“沈大哥，只要你走，我就跟你走。”

從小到大，她一直恪守桃源村的延續數百年的規矩，見識了這里定了親的女子忍受忠情之禮的殘忍，有的女子因為這個陋習，眉心和十指被釘入數寸長的釘子后，傷口潰爛而死。

就算熬過去了，嫁入夫家后，若對其不滿意，會直接將其手指切斷，不滿一次切一根，手指沒了就砍腳趾。

女子在桃源村，幾乎沒有話語權。

這樣一眼望到頭的人生，看似樂觀的桑枝，早就已經懼怕面對了。

換做以前，她更害怕面對外面的未知世界，但自從上沈清越出現以后，她知曉了外界的美好，說不向往是假的。

而且，外面的世界有沈清越。

“好。”沈清越低聲道，“抓緊我。”

桑枝毫不猶豫地抱緊了他的腰，閉上了眼睛。

在沈清越飛身攻向白胡子族長的那一刻，他身后的人慌忙上前阻攔，殊不知沈清越的真正目標根本不是族長。

而是他們身后懸崖上的藤蔓。

“不好！”

等眾人反應過來時，沈清越已經抱著桑枝一躍而下，抓住了藤蔓。

身后傳來桑家人的聲音。

“枝枝！”

以及族長憤怒的呼喊。

“砍斷藤蔓，砍斷藤蔓！”

“不能砍啊族長……”

此時的沈清越和桑枝已經聽不見了，他們耳邊風聲呼嘯，劇烈的下墜感讓人緊張萬分。

桑枝根本不敢看下面的萬丈深淵，只能把頭靠在沈清越胸前。

沈清越一只手抓著藤蔓，另一只手摟住桑枝的腰，極力控制著下墜的速度。

不知過了多久，耳邊的風聲停了，兩人的雙腳重重踩在了地面上，同時跌倒在地。

沈清越的手已經被藤蔓擦傷嚴重，但他還是及時護住了桑枝的后腦勺，兩人在地上滾了幾圈后才穩住身形。

——

與此同時，沈云箏已經率軍回了京城。

馬不停蹄地進宮后，沈岳卓比南慶帝先一步見了她和裴九霄。

“父皇的身體已經恢復了七成，你們萬萬不可把沈清越失蹤的事告訴他，太醫特意交代過，父皇不能受刺激。”

沈云箏點了點頭，“我知道了。”

“昭陽。”

在沈云箏轉身之際，沈岳卓叫住了她，眼底劃過一抹心疼。

“太醫都說，沈清越壯如牛犢，自小又是個抗摔抗打的，不會有事的。”

沈云箏心知他這是怕自己憂思過度的安慰，勉強勾起一絲笑來，“好。”

沈云箏和裴九霄去見了南慶帝。

南慶帝的精神不錯，得知沈云箏打了勝仗平安歸來，更是驕傲到連胡子都要翹起來了。

“朕就知道，自古那句‘誰說女子不如男’說得沒錯。”