傍晚時分。

夕陽的余暉透過酒店窗簾的縫隙，在地毯上投下溫暖的光斑。

孟九笙悠悠轉醒，揉了揉有些惺忪的睡眼，伸手拿過床頭的手機。

屏幕亮起，一條銀行的到賬通知率先映入眼簾，后面跟著一長串令人矚目的零。

她微微挑眉，瞬間清醒了大半。

原來是潘維章被抓，吳玉貞以“搭救”丈夫為由初步拿回了家里以及公司的財政大權。

而這筆錢，是她給孟九笙的謝禮。

孟九笙看著那串數字，唇角勾起一抹淡淡的弧度。

她行事隨心，幫吳玉貞是順便，不過這份報酬，她收得也坦然。

孟九笙指尖輕點，翻到通訊錄，找到了傅今年的名字。

略一沉吟，編輯了一條消息發送過去。

“傅先生，忙完了嗎，晚上請你吃飯？地點你定。”

消息回得很快，傅今年似乎剛好在看手機：“好，七點，江南閣。”

孟九笙是第一次來海城，對這里的餐飲并不熟悉。

“江南閣”這名字，聽起來像是一家中式餐廳，環境應該不會太差。

她對此沒有異議，回復了一個簡短的“ok”。

晚上七點。

孟九笙先一步到了預定好的小包間。

她今天穿了件煙灰色的針織衫，搭配同色系長褲，顯得隨性又放松。

沒過多久，傅今年也到了，他換了身深藍色的休閑裝，少了些商場的凌厲，多了幾分溫和。

兩人剛落座點完菜，包間的門簾被人從外面掀開了。

一道略帶詫異的聲音響起：“阿笙？真的是你？”

孟九笙抬頭，看見來人，也有些意外：“大哥？”

站在門口的正是孟初羨。

他穿著剪裁合體的西裝，領帶一絲不茍，看樣子像是剛結束一場商務應酬，身邊還跟著兩位助理模樣的人。

孟初羨的目光在傅今年臉上停頓了一瞬，隨即落回孟九笙身上，眼神里閃過一絲了然，以及不易察覺的異樣。

“我還以為是我看錯了。”

孟初羨走了進來，語氣平淡：“你什么時候來的海城，怎么不跟我說一聲。”

助理對視一眼，默契地走去了隔壁包間。

孟九笙彎起眉眼，漾開恰到好處的笑意：“我來得匆忙，一時沒顧上，本來正打算等你忙完就去找你的。”

孟初羨搖搖頭，忽略她的刻意，視線卻若有若無地掃過傅今年，帶著一種熟稔中夾雜審視的意味：“你們這是？”

不等傅今年開口回應，孟九笙已經坦然自若地接過了話頭：“在約會。”

這三個字如同投入平靜湖面的石子，瞬間在包間里激起了無形的漣漪。

傅今年端著茶杯的手幾不可察地頓了一下，深邃的眼眸中閃過一絲清晰的錯愕。

他顯然沒料到孟九笙會如此直接，甚至可以說是“莽撞”地定義他們這次晚餐。

雖然他心中對兩人之間微妙的關系有所感知，但這么直白地說出來，還是讓他感到意外。

特別是當著孟初羨的面......

而孟初羨的反應也更為明顯。

他臉上的平淡表情瞬間凝固，眉頭幾不可察地蹙起，看向孟九笙的眼神里充滿了難以置信和一絲不贊同。

孟初羨垂眸，端起手邊的茶杯，借啜飲的動作掩飾著方才一瞬的失態與尷尬。

隨即，他唇角牽起一抹略帶自嘲的弧度，語氣聽起來輕松：“這么說，是我來得不巧，打擾你們了。”

孟九笙聞，輕輕搖了搖頭，目光澄澈坦然：“大哥說哪里話，來日方長，以后機會多的是，再說我也應該給大哥賠罪的，來的時候沒有跟你打聲招呼。”

這時，傅今年也終于尋到間隙，自然地轉向孟初羨，舉了舉手中的茶杯，語氣是商場伙伴間恰到好處的熟絡。

“孟總，還要多謝你之前發來的那份關于創翼的評估報告，很及時。”

孟初羨聞也從容地端起自己面前的茶杯，隔空與傅今年輕輕一碰：“傅總客氣了，舉手之勞而已。”

孟九笙的目光在兩人之間來回巡視，看著他們那套標準化的商務寒暄和無可挑剔的社交笑容，清澈的眼底不禁浮現出一絲真實的困惑。

她微微歪頭，語氣里帶著點不摻假的納悶，直接問道：“你們平時談事情都是用這種腔調？不累嗎？”

傅今年端著茶杯的手微微一頓，眼底掠過一絲極淡的笑意，但很快便恢復了常態，只是唇角幾不可察地彎了一下，并未接話。

習慣了......

孟初羨則被自家妹妹這毫不拐彎抹角的風格弄得有些無奈，他輕咳一聲，試圖維持住兄長的穩重形象，但也不知道說什么。