暑氣漸消，七夕的腳步近了。

太后帶領的眾人所在的避暑山莊里，晨起已有了幾分涼意。

荷塘里的荷葉上滾著露珠，風一吹便簌簌搖晃，驚起幾只蜻蜓振翅飛遠。

姜菀寧推開窗時，正見著小桃抱著一盆新摘的茉莉進來，花瓣上還沾著水汽，湊近了便有清冽的香。

“二小姐你看，這茉莉花開的正好呢，夏日的竹子多是老葉，奴婢就沒給小姐摘。”

小桃把摘來的茉莉花朵放到桌上，忽然壓低聲音道“二小姐，方才奴婢去取花時，聽丫鬟們說，王爺又被太后叫去了。”

姜菀寧正用銀簪將鬢邊的碎發別好，聞動作微頓，銅鏡里映出她平靜的眉眼，只那握著簪子的手指輕輕蜷了蜷。

“避暑山莊里住著皇親貴胄，赫連燼獨攬大權，太后時常與他商議大事也是應該。”

她淡淡說著，目光落在銅鏡里自己的倒影上，鏡中人穿著月白襦裙，頸間系著條素色絲巾，素凈得像幅水墨畫，可眼底藏著的東西，卻比墨色還要深。

小桃卻急了，她急切道：“可是二小姐您不是猜測王爺之所以對您冷漠，是太后的緣故，況且奴婢聽說太后是為了乞巧節的事才……”

小桃有些憂心，太后這明顯是要讓姜元姝籌備乞巧節的相關事宜。

“去備些點心，我待會兒要去給王妃請安。”

小桃愣了愣，才反應過來：“小姐您這是……”

“她既得了差事，我這個做妹妹的，總得去道聲喜。”

姜菀寧起身理了理裙擺，唇角勾起一抹淺淡的笑，“何況，說不定還能討些活計做做呢。”

話音剛落，院外便傳來陣陣腳步聲，正是姜元姝身邊的貼身嬤嬤。

嬤嬤站在院門口，臉上帶著幾分揚眉吐氣的得意，揚聲道：“二小姐，王妃請您過去一趟。”

姜菀寧跟著嬤嬤往正院走時，一路都能聽見丫鬟仆婦們忙碌的聲音。

廊下掛起了新裁的紅綢，幾個老媽子正指揮著小丫鬟擦拭院里的石桌，連空氣里都飄著股喜慶的味道。

進了正屋，只見姜元姝正坐在榻上，手里捏著張紅紙，上面寫著七夕要準備的物件，旁邊還堆著幾本畫冊，畫的都是各式花燈的樣式。

她穿著件石榴紅的撒花襖裙，頭上插著支赤金點翠步搖，臉上是藏不住的笑意，連帶著說話的聲音都比往常高了幾分。

“來了，趕緊過來。”

姜元姝抬眼看向她，語氣里帶著幾分少見的愉悅，可那眼神掃過姜菀寧身上的素衣時，又掠過一絲輕蔑。

姜菀寧規規矩矩行了禮，才在旁邊的椅子上坐下道：“聽說太后娘娘將乞巧節的準備事宜交給了姐姐，妹妹在這里恭喜姐姐了。”

“不過是些瑣碎事罷了。”

姜元姝故作謙虛地擺擺手，可那手指在紅紙上輕輕敲打的動作，卻暴露了她的得意。