月余后，刑部大堂外的石階上落了層薄霜，姜尚書府的人被押來時，鎖鏈在青石板上拖出刺耳的聲響。

姜菀寧站在廊下，看著曾經高高在上的父親、嫡母和姜元姝被侍衛按著頭跪下，素色裙擺被風掀起一角，眼神卻比階前的寒霜更冷。

“升堂！”

隨著蘇明哲一聲厲喝，姜尚書被推搡著跪倒在大堂中央，他抬頭時看到站在證人席旁的姜菀寧，渾濁的眼睛里閃過一絲慌亂，隨即換上慣常的威嚴。

“菀寧？你怎會在此？快告訴他們，這都是誤會！為父是被人陷害的！”

姜菀寧沒有看他，只是對蘇明哲頷首：“大人，民女有證要呈。”

她轉身從小桃手中接過一個陳舊的木箱，里面是蘇蓮當年偷偷藏下的書信和衣物。

“我母親蘇蓮，本是江南蘇家嫡女，二十年前被姜尚書強搶為妾。”

姜菀寧的聲音透過大堂傳遍內外。

“他覬覦我母親嫁妝，偽造母親病逝的消息，將她囚于后院整整十年，母親臨終前還還懷有身孕，姜夫人更是嫉妒我母親得姜尚書喜愛，用了下作的法子害了我母親性命。”

“你胡說！”

姜尚書猛地掙開侍衛的手。

“我是你父親！你怎能如此污蔑我？”

“父親？”

姜菀寧忽然笑了，笑聲里裹著冰碴。

“當年你為了不讓這些事流傳出去，縱容姜夫人把我送到了尼姑庵，不聞不問，為了讓姜元姝順利嫁入王府坐穩王妃的寶座，洞房花燭夜讓我頂替你那個早就與人廝混有染的嫡女，更想在我懷上孩子后去母留子，可曾想過父女情分？”

她抬手示意，姜元姝的貼身嬤嬤來到堂前。

“老奴親眼看見，是夫人在蘇姨娘的湯藥里加了涼性藥材，還命人在寒冬臘月拆了姨娘房里的炭盆……”

鐵證如山，姜夫人癱軟在地，尖叫著咒罵卻語無倫次，姜尚書的臉色由紅轉白，最后灰敗如死灰，忽然朝著姜菀寧連連磕頭道：“菀寧，看在你我父女一場的份上，饒了為父這一次！蘇家的產業我都還回去，我給你母親守墓贖罪……”

“贖罪？”

姜菀寧緩緩蹲下身，目光掃過他額頭的血痕。

“我在尼姑庵里啃發霉的窩頭時，你在與姜夫人推杯換盞，我在尼姑庵里受罪時，你在朝堂上步步高升，如今你說贖罪，是覺得黃泉路上太冷，想拉著我們母女給你暖腳嗎？”

她直起身看向蘇明哲道：“大人，民女請求，將姜洪流放三千里，途中只許給他發霉的蘆葦充饑，讓他嘗嘗我母親當年在姜家熬過的日子。”

蘇明哲看了眼赫連燼遞來的眼色，沉聲宣判：“準！”

姜尚書被拖下去時還在嘶吼，聲音撞在梁柱上碎成一片狼藉，姜夫人聽到自己被判凌遲處死，當場兩眼一翻暈了過去，被侍衛潑著冷水拖出大堂。

最后輪到姜元姝，她穿著囚服，發髻散亂，早已沒了往日的驕縱模樣。

看到姜菀寧走近，她忽然膝行著撲過來，死死抓住對方的裙角哀求道：“妹妹！好妹妹！看在我們同出一個府門的份上，饒我一命！我什么都給你，我去當牛做馬……”

姜菀寧輕輕抬腳，掙脫她的撕扯。