鞏縣城頭，曹洪敗退的消息，頓時讓原本就不高的曹軍士氣，雪上加霜。
曹操曹洪原本以為，驃騎軍這么『急切』的前來，必然是收到了詔書的影響，所以驃騎的前鋒軍多半有些被限定時日的任務，也就有可能會急躁疏忽一些什么……
可萬萬沒想到，黃忠等人雖然來的快，但是并不是因為詔書的原因，而是原本斐潛計劃之中就是如此安排的，也就自然談不上什么焦躁急進。
理想和預期的落差，也就導致了曹洪計劃失敗，狼狽敗退。
接連不斷的失敗，導致曹軍之中緊繃的氣息，緊張的氛圍越發的嚴重。就像是流感，剛開始只是咳嗽，一兩個人咳嗽，也不太引人注意，但是當周邊一群人都在咳咳咳的時候，即便是自己沒有感染上，也不由得渾身發寒，驚恐莫名。
曹洪帶著撤退的殘兵回到了鞏縣之中，帶來的不僅是傷亡的痛苦呻吟，也帶來了渡口失守，驃騎大軍隨時可能抵達鞏縣城下的冰冷現實。
鞏縣之前就被驃騎軍攻克過一次，所以現在想要指望著再用什么城外城內工事來進行抵抗和消耗，或者說是遲滯驃騎軍……
就像是什么先富的口號，別說下面的兵卒軍校了，就連曹洪自己都不相信。
曹洪沒能在渡口延緩驃騎軍的前鋒……
從某個方面來說，似乎又是意料之中的事情。
縣衙內，燈火搖曳，映照著曹操面無表情的臉，也映照出曹洪懊惱中帶著不甘的神色。
片刻之后，曹操笑了笑，似乎什么事情依舊是風輕云淡。
『子廉，不必自責。此將老辣，這鞏水……也非汝之過。』
曹操的聲音打破了令人窒息的沉默，他笑著，就像是在敘述一件小事，『鞏縣小城，墻垣低矮，倉儲有限，本非久守之地。能借渡口消耗其一部先鋒，拖延這兩三日，已屬不易。』
曹洪咬牙道：『可恨有負主公重托！未能重創其前鋒！主公……如今驃騎兵臨城下，主公可先行前往汜水關！臣于此地斷后，但凡臣還有一口氣在，必使驃騎軍不得多進一步！』
曹操卻是搖了搖頭，『此地……不可守……』
曹操目光掃過簡陋的縣衙廳堂，仿佛透過墻壁看到了鞏縣內外的所有情景，『士氣已墮，兵力不足，糧草漸匱。斐子淵主力轉瞬即至，困守孤城，徒增傷亡，無益大局。』
曹操頓了頓，做出了決斷，依舊用平靜的語氣說著，『撤罷！今夜便安排，分批悄然撤出，退往汜水關，與天子及守關兵馬匯合。鞏縣……當棄之。』
曹操說得風輕云淡，但是實際上他的計劃已經是一改再改……
山東點子王不是真的就宛如小叮當一般，隨時都能從兜里面掏出一個點子來，而是他不裝出有計劃有點子的模樣，恐怕是……
『就這么走了？』曹洪雖然知道這是唯一選擇，但仍覺得憋屈，『豈不太過便宜驃騎小兒！』
『那就留點禮物給他……』曹操點了點頭，眼眸之中閃爍過一點幽寒，緩緩說道，『你手中，還有多少火藥？』
曹洪一怔，隨即明白過來：『還沒用的，還有十余桶……主公之意是……』
『十余桶？』曹操皺眉，『不夠，不夠！』
『城內主街下埋了二十余桶……』曹洪說道。
『全部起出，』曹操命令道，『不必再留設城內街道……』
曹操伸手一指，『當其盡數埋設于此……正堂，二堂……要埋得隱蔽些……再安排死士，潛于地穴之中……』
『埋于府衙之內？』曹洪立刻領悟了曹操的意圖。可是轉念間，一個現實的疑問隨即在曹洪腦海里面冒了出來，『若……若驃騎軍不入府衙，或是驃騎謹慎，先令人細細搜索……』
曹操沉默了。
我出點子，你來拆臺是吧？
那么讓你做點事，也沒有做好啊！
沉默，尷尬的沉默。
縣衙之內，一時間只剩下燈花偶爾爆裂的噼啪聲。
這沉默持續了很久，久到曹洪以為曹操不會回答，或者會改變主意。
終于，曹操緩緩吐出一口氣，那氣息在寒冷的空氣中凝成一團淡淡的白霧。
『若其不入……或先搜出……』曹操微微笑著，聲音細細，『便是看天命如何了……』
曹操嘴角扯動了一下，似笑非笑：『斐子淵潛收復城池，會不登堂入室，以示主權？即便他本人謹慎，其麾下將領，克城之功，豈會不爭先占據府衙以顯榮耀？人性如此，利令智昏，功令心躁。此計，賭的便是這份人性，賭的便是他們驟勝之下的松懈與得意！』
曹操頓了頓，語氣變得斬釘截鐵，鏗鏘起來，『盡力布置周全，其余……交由天意。縱使僅有一二成可能重創其首腦，亦值得一試。縱使不成……呵呵……』
曹操沒有說完，似乎還有計算。
曹洪肅然，抱拳道：『末將明白！這便去安排親信，連夜動手！定教那火藥埋得神鬼不覺，引信設置萬全！』
曹操微微頷首，揮了揮手。
曹洪躬身退下，去安排布置。
縣衙內，曹操獨自坐于昏黃的燈下。
燈火晃動，曹操的身影被拉得忽長忽短。
……
……
鞏水西岸，驃騎軍中軍大營已然立起，旌旗招展，氣勢雄渾。
新架的浮橋更加寬闊穩固，車馬步卒正川流不息地通過，將更多的兵力和物資運抵東岸。
黃忠已將渡口防務移交中軍，此刻正在中軍大帳內，向斐潛詳細稟報奪取渡口、擊潰曹洪所部的經過。
斐潛端坐于上，靜靜聽完，對黃忠的果決與老練表示贊許，『漢升臨機應變，破敵于先機，焚其伏兵，亂其心志，可謂是進退有度，張弛有法。記功一次，待戰后部卒各有封賞。』
黃忠抱拳謝過，退至一旁。
斐潛并沒有因為前鋒戰的勝利就因此得意，他的目光掃過了帳內的謀臣，賈衢，司馬懿，杜畿。
目光之中，斐潛似乎帶出了一些什么……
下一刻，斐潛收斂了眼神，沉穩問道：『鞏縣已在眼前，曹軍新敗，梁道、仲達、伯侯，依爾等之見，當下該如何行動？鞏縣可取否？取了之后，又當如何？』
三人知道這是大將軍在考較，也是集思廣益。
略作沉吟后，杜畿看了看賈衢，又看了一眼司馬懿，便是徑直開口說道：『啟稟大將軍，依畿之見，曹軍新敗于鞏水，損兵折將，士氣已沮。鞏縣小城，墻垣低矮，守具不足，本非堅城。今我大軍云集，士氣如虹，大可堂堂之陣，三面合圍，直取即可。以我驃騎軍之銳，破此殘敗惶遽之敵，當如沸湯潑雪，旦夕可下。曹軍若明智，見我軍合圍之勢成，恐不等圍攻，便會棄城東走，退保汜水。我軍可趁勢收復鞏縣，稍作休整，再圖東進。』
堂堂正正，以正兵擊之，不急不躁，也就自然不留破綻。
杜畿話音剛落，一旁的司馬懿便微微搖頭，朝著斐潛拱手以禮，『杜治中之，乃常理。然以懿觀之，曹氏用兵，多有詭譎，未必會坐困孤城。若懿所料不差，恐其此刻已在籌劃退兵矣。』
司馬懿微微抬頭，表情平靜，『鞏縣之曹軍，渡口已失，門戶洞開。以曹孟德之智，焉會令曹軍于鞏縣坐以待斃，徒損有用之師？故懿斷，若等我大軍從容合圍，恐僅得空城，縱斬獲些許曹軍斷后之兵，亦無大益。』
『故懿以為，當立刻派遣精銳，翻山越嶺，繞過鞏縣正面，探查其退路，尋機截擊騷擾，傷其兵卒，繳其輜重，使其潰退更為狼狽。若可獲曹軍戰將一二，則一來可疲其軍，二來亦可彰我軍之威，即便曹軍退回汜水，亦是士氣頹廢，心無戰意。』
斐潛聽罷，不置可否，目光投向一直沉默思索的賈衢，『梁道，汝有何看法？』