獵場。

最終狩獵的結果，太子一隊奪得魁首，得了皇帝御賜的金弓。

但是大家全都心知肚明，太子輸了。

就憑借白靜初與百里玉笙二人獵殺野狼的身手，假如想贏，大可以以一敵十。

太子的臉色很難看，隱忍不發。

入夜之后，獵場升起一堆堆篝火。

獵物的肉香彌漫大半個獵場。

秀女們團團而坐。沒有了白日的鉤心斗角，爭強好勝。

火光跳躍在她們年輕而又鮮活的臉上，大家喜憂參半。

明日即將返程，皇帝叫了其中幾人過去問話，多是事關國計民生的策略與規劃。

她們身為官家女子，自幼讀書識字，又耳濡目染，對朝堂之事略有涉獵。

但被問得措手不及，難免詞不達意，回來之后懊惱不已。

百里玉笙與林洛冰被皇帝最后叫過去問話。

一回來照例又被大家團團圍住了，七嘴八舌地問：“皇上問了你們什么？”

林洛冰有一絲赧然：“皇上問我們，假如我們能有機會嫁入皇家，第一件事情會做什么？”

秀女中有人艷羨而又失望地追根究底：“你們是怎么回答的？”

林洛冰低垂著頭：“我說我什么都不懂，也不能為殿下排憂解難。只懂為人妻子的本分，一定好好侍奉殿下。”

眾人又望向百里玉笙，百里淡淡地道：“我說去上墳。”

“啊？”眾人全都有些吃驚。

“去看看我家祖墳是不是冒青煙了。”

眾位秀女“嗤嗤”地笑，覺得她的回話過于散漫放肆，皇帝聽著怕是老大不樂意。

百里玉笙主動找到靜初，沖著她深施一禮：“靜初姑娘，這兩日多有無禮之處，還請你不要放在心上。”

靜初笑道：“百里姑娘深藏不露，性情中人，靜初很是敬佩。”

百里玉笙有些赧然道：“秦郡主時常與我提及你，我也早有耳聞，仰慕已久。

這兩日對你無禮，絕非我本意。我只是不想步入秦郡主的后塵。”

靜初想了想，便立即心中了然。她不想被皇帝選中，冊封太子妃，所以才故意裝作這樣放肆孤傲。

“百里姑娘冰雪聰慧，不過適才危急之時，你挺身而出，那般勇毅果敢，又俠義心腸，委實令人刮目相看。”

百里玉笙憂心忡忡道：“謀事在人成事在天，我這般粗鄙之人，想來也應該入不得皇上的眼。”

靜初卻并不這樣認為。

皇帝老爺子的心思，高深莫測，一舉一動都有深意。

他既然選擇獵場選秀，那他所看重的，就不僅僅只是秀女的學識，以及那些所謂的才藝、女德、與相貌家世。

他甚至于以野狼試探秀女們臨危之時的反應，那就說明，他更想從秀女中挑選一位冷靜，勇敢，堅毅，從容的女子。

與武功、身手無關。

靜初正感慨，宮人上前，請她前去皇帝跟前說話。

竟然還有自己的份兒？

靜初上前，恭敬行禮。

皇帝從篝火跟前站起身來，對靜初道：“跟朕四處隨意走走。”

他走在最前面，靜初退后兩步，尾隨其后。

祿公公與錦衣衛則不遠不近地跟在后面。

夜風冰冷刺骨，驟然離開篝火，靜初將臉縮進毛茸茸的領子里，哆嗦得像個鵪鶉。