在去鎮上的路上，許田芯終于有機會對自己所處城鎮有個大致了解。

原來河欄鎮占地面積和人口分布，多到在府城有名。

像他們村有一百多戶，王家溝人數更多，雷家窩也是一百出頭，過百戶的村莊在他們鎮有十二個之多，這就上萬人了。再算上那些幾十戶的小村莊和鎮上常住人口，按理河欄鎮是有資格單獨成立一個縣的。

但不知為何，仍是歸平州縣一并管理。

許田芯猜測可能是稅收過低，還可能是朝廷對河欄鎮甚至平州縣的歸屬一直另有安排。

那這般大的鄉鎮該怎么管理呢？他們鎮離縣里還挺遠的，不能什么事都跑縣里匯報吧。

劉老柱看許田芯挺感興趣，就給講解道：“有鎮署衙門，叫治所。比那日我領你去的河泊所要大一些，一會兒你就看到了，在東二大街上。最大的官是鎮亭，他專管我們這些里正。”

許田芯立馬明白了，在現代叫鎮長，在這里就叫鎮亭，劉邦以前就是亭長。

“那他有品階嗎？”

“有，咱們鎮可和別的小鎮子不同，人家是正兒八經的九品。”

劉老柱沒和任何人說過，他以前一直以來的夢想就是做鎮亭。

可威風了，管他們這些里正，俸祿還多。

他不像王里正有背景瞧不起一個小小鎮亭也看不上那點俸祿，他看得上，主要咱不掙殺人越貨的黑錢，一個月只明面上就有二兩銀還不夠用？

“像我們這些里正，一年到頭操心不少，只有祿粟、薪炭、給卷（差旅），還不夠這老牛吃料。

而有品階就會什么都有，多到你們能想到花銀錢的地方，他們都補，連庶仆每月還給補四百個銅板。”

這話確實讓美壯難以想象。

劉老柱每每提及也羨慕夠嗆。

在這里，想家里養丫鬟小廝，如若不是以租用短工長工的形式，而是以買賣的形式，每年要給買來的仆從上不少庶仆稅。家里除非很有錢，要不然一想到要給仆從管吃管喝還要給上不少稅，就感覺冤大頭，家里的臟活累活還是自己干吧。

劉老柱扭頭看眼許田芯，八卦道：“你那位趙伯伯也有品階。除鎮亭，他是鎮上唯二有品階的，剩下都叫吏，你奶知道這事兒不？”

許田芯正在直播中，聞不再看家人們刷屏，趕緊對劉老柱搖搖頭。

“回頭告訴你奶一聲，他是從九品。他以前做都頭轉到咱鎮上的。都頭是啥，你這丫頭明白不？”劉老柱也是上次去縣里，聽其他里正提及才知曉。

許田芯心想，她應該是明白的，因為直播間家人們句句有回應道：

那個誰，武松，他不就是都頭，管一百來號人，屬于編制最末級。

那位趙大山就是從軍營職務轉地方了唄。

還有家人問，話說從九品，趙大山要在現代是什么級別。

有人答：鄉科級副職。

所以幾個小時路程對許田芯來講，一點兒不寂寞。

劉老柱在這面說，她要回答，她還要分心看家人們在直播間里嘮嗑。

抵達曾經做阿飄，飄過的城樓口，來往人群依舊是穿破衣爛衫的多，這里也有好些拉腳等人的牲口車。

劉老柱先找到去雷家窩的拉腳車，遞給對方五個銅板讓幫忙捎一封信交給雷里正。

信上涉及了不得的內容，劉老柱是畫畫。

他畫了一個大王八坐車跑，后面還跟著一群小王八。又畫了一個王家溝村的石碑，旁邊配個王八沒頭。想告訴雷里正王家溝村目前沒人管事。人家是群龍無首，他畫王八無首。

附帶這兩頁畫，第三頁白紙才是短短一行字，他想要好些好些喂養騾牛的牲口草，可用魚換，也可用錢買，但要先欠，年底再還。

然后劉老柱才拽著牛車，載著許田芯和美壯去了治所。

許田芯沒想到鎮署衙門還挺大，看起來比河泊所要正規得多。

那日去的河泊所就設立在江邊，像是普通人家住的房子，后面帶著大院子存儲漁鹽。

而這里有大門、儀門、正廳，議事廳，還以堂屋為中軸線，右面掛著大牌子“課督賦稅”，左面與之對應掛的是“逐捕盜賊。”

許田芯覺得劉爺爺應該是在用趙伯伯名頭裝面子。

因為劉爺爺忽然很大聲給她介紹道：“左面就全歸你趙伯伯管。”

前面引路的衙役隨著這一聲，立馬扭身看一眼她，就給他們領到兩房之間的空走廊處等待。

這里有一排凳子，還有……穿堂風。

許田芯是從什么時候開始覺得劉爺爺可憐的呢？

坐冷板凳傻等兩個小時后。

那位領路的衙役給他們送來三杯熱水，劉爺爺居然挺高興地對她和美壯姨說道：“往常我來，只有數九寒天能有人給送口熱水。這季節就送，可見看在趙捕頭的面子上。”

接著辦理地契和房契稅的三位辦事員終于回來，劉老柱示意美壯和許田芯先別跟進去，他這面擺手再進去。

然后許田芯就看到，劉爺爺對那些明明沒有品階的辦事員彎了腰、賠著笑，回身還主動幫人把門關好。

要關上門的那一瞬，許田芯聽到劉爺爺向那些人一口一個兄弟的叫，聊著拜年嗑，說那仨人很辛苦。

辛苦什么呀，聽那位領路衙役的意思，好像才來上班。

許田芯和美壯對視一眼，心里都在想著：也不知道能不能辦成。她們這次買荒地為不給人留話柄，手續還是挺復雜的。

她在家時就聽奶奶說，要讓劉爺爺先給辦個按買荒地那般買畝數交錢，然后再給開個證明，證明荒地樹根子太多根本沒法開荒種田，給開個改變用途建屋，再交個間房稅，這樣土地面積花得錢少，建房也合理才算全歸她家。

而如若直接按照住房買荒地，他們買的面積太大了，那樣的話，里外里加起來會多花一倍的銀錢。

一炷香后，許田芯看到劉爺爺擺手叫她和美壯姨進去時，還在哄著那幾位辦事員：“麻煩幾位老兄了。”

“會寫字嗎？”

劉老柱急忙過來要幫許田芯和美壯簽名，“這都俺們村里孩子，我來簽”。

只是在他彎腰時，許田芯已經按好手印簽好名，還幫美壯姨也寫好。

三位辦事員有些意外看向許田芯，可劉老柱連意外的心思都顧不上，因為他正一邊用身體擋著，示意倆孩子趕緊揣起來卡著三個大紅戳的官契，連他那一份也揣起來。

一邊對那三位辦事員張羅道：“走走走，哥幾個，十里飄香。”