遠遠就能看到浩浩蕩蕩來了一批人。

最前面由四匹軍馬開道，接下來是先騎隊插著鎮北將軍府的麾幢軍旗。

再然后才是衛杖隊打著禮部官員的行旌官銜牌，上面寫著回避，肅靜，后方護送三輛朝廷專用遠行馬車，官車后面目測還有二十數輛普通車輛。

平州縣縣丞帶領一眾官員早早就在恭迎。

他心里直打鼓。

眼下陶知縣和劉縣尉正在縣里鎮北將軍身邊賠著小心，只派他來迎三品大員，也不知這幾位禮部要員會不會挑理。

他們這些芝麻官是鎮北將軍和禮部官員哪個也得罪不起。

說實話，他們寧可不要機會不升官，也寧可讓這里一直窮下去，也不想來了一個又一個祖宗。

而且互市迫在眉睫，即使只是協助鎮北軍，那他們這些穿官服的也要是騾子是馬被拉出去。

平州縣真實情況如何，再藏不住了。

縣丞心里琢磨著這些，面上卻隨隊伍愈近而變得更加恭敬。

縣丞的身后還跪著驛丞等一眾驛站衙役，以及連官道對面的民用客棧所有人也跪在路旁。

劉老柱的大哥早早得了對面驛丞的信兒，連他那里也燒好熱水備好干糧。

他有些緊張，隨著那些車輛停下，那些官員打前方路過，只見皂靴不敢見其人，他跪在最后排連頭都沒敢抬。

劉老柱的大哥如此，其身后的兒子外甥妹子妹夫等人就更不用說了。

劉老柱的妹子香草在不停地拽衣襟，她穿件最體面的衣裳出來免得污了貴人眼。仔細觀察她，好像還在打哆嗦。她男人悄悄側頭看她，讓她別抖了，免得自個也要被影響。

劉老柱心想：一堆完蛋玩意兒，平日里那咋呼勁兒呢。

這話要是說出來讓許老太聽見，許老太一定會當場吐槽：你不完蛋？你要是真比你妹子強，剛見霍家軍你哆嗦什么。

我看你是隨根兒。

當那個叫十安的問話時，那劉老柱差些膝蓋一軟給人跪下。還吭哧癟肚一句話也說不出來，在他旁邊站都跟著喘不過來氣，被憋的。可真是很怕別人不知道干了虧心事。

那可不就是心里有鬼才會表現很差？

劉老柱至今仍不敢與任何人提及，雷家窩里正早在數日前就被人暗地里帶走詢話那事兒。他和老雷還打過啞語賭咒發誓過來著。所以一見到霍家軍真容就覺得早被人拿捏，都無處遁形了，那能不緊張就怪了，好怕對方下一句說：“帶走。”

扯遠了。

此時，劉老柱一副暗爽的表情站在他大哥面前道：“大哥，是我。人家那面都開始卸車了，你們還傻跪啥。”

劉老柱的大哥慢慢抬眼，先看見一雙破鞋，那鞋上又是屎又是污泥的，再聽見后面妹子發出驚訝聲，這才快速抬眼，然后就瞪大眼驚愕住了。

這怎么敢想啊，弟弟是隨朝廷命官一起到的。

本來前兩天還在惦記弟弟，按照說好的回程日子卻沒到，尋思這不會被刮哪去吧，沒想到會以這樣的方式出場。

“咋回事兒？”劉老大扯住弟弟袖子連聲詢問：“你們怎和新鎮北軍還有三品大員混到一個隊伍里？”

劉老柱看大哥那副不敢大聲又心急火燎想知道的模樣，他心里更爽快了，從小到大就沒這般一人得道雞犬升天過，只跟在隊伍后面走走都牛逼得過份。

他已經開始期待到了縣城被全城圍觀的景象，最好他老子娘和大嫂能出現。

劉老柱心里一得意，嘴上就胡亂吹牛道：“這不是巧了嘛，后頭又和鎮北軍混熟了，鎮北大將軍你見著沒？那都特意留話讓別撇下我們。”

許老太從劉老柱身邊過去扶香草，聽到這話瞟他一眼。

劉老柱當即咳嗽起來，卻因為好不容易在大哥面前腰板直直的，有些討好道：“就算我不熟，許家老妹子卻熟。”

許老太依舊不買賬，心想：那虛榮心咋那么強呢，你別讓人家正兒八經官員聽見，說得跟真事兒似的。咱屬于拖油瓶被救助的，裝什么裝。

許老太只顧和香草他們笑著介紹另兩伙百姓，那兩家今夜也要投宿在劉家客棧，她的意思是該收錢就收錢，但最好給找那種經濟實惠的屋子。

要不說劉老柱和許田芯關系好呢，許田芯處理野豬皮，他第一個響應。到后來被熏得快吐也非說爺爺能堅持住，還說他手糙，你女娃子家家那小手別刷了。

所以許老太不搭理他，當他大哥也越聽解釋越懵逼慢慢變得不相信他時，劉老柱有殺手锏田芯兒。

“田芯兒，你大爺爺說官家驛站住不下，他這里被縣衙定下要接待五十人左右，他不敢去問哪五十人住他那里，你尋個穿盔甲的將士幫忙問問，啥時候吃飯，啥時候來住，咱好提前準備上。”

“啊？噢，好的。”

“你瞅瞅。”劉老柱指著許田芯背影顯擺得笑了。

劉老柱的大哥在許田芯真指著他告訴將士去哪里歇腳時，眼神變了，他看眼在客棧院里帶頭卸車的許老太和許有倉，還像來時的模樣，一點沒變化。又再次忍不住看一眼，一點不發憷和鎮北軍說話的許田芯。

心里勉強壓下想立即和許家商談再訂購五十壇鮓絨的想法，先盡力安頓住宿的客人。

而隨著安頓，劉老柱的大哥更是發自肺腑的感謝許家。

因為他不敢問詢的，許田芯會出面幫忙問，許老太也幫忙張羅，呼喊著：“將士們，先洗洗。”

忙不過來時，許田芯只簡單打理打理自己，將小手洗凈甚至跑去幫忙端盤子，許老太在后灶和他妹子一家燒火煮飯。

連他客棧另一位合伙人都羨慕劉老柱的大哥說：“你還說一向借不上村里人光，那這又是啥？都在實心實意到地方就幫你干活。你發現沒有，連那位一向眼高于頂的縣丞都偷摸看眼你老家那位許姓姑娘嗎？那是誰家孩子？”

誰家孩子，爹娘是誰就不要提了，左不過是個悲傷的故事，也是個虎父無犬女的好姑娘。

劉老柱的大哥被合伙人這話說得心里發暖，往年他真的不敢想會借二道河老家的力。這趟才發現一個個真得實心實意地對他，比外面人親香太多。

啥叫鄉音鄉情，他體會到了。要是老家人人過好日子，他在外面臉上也有光。

所以他不能白借力。

二道河人仍是擠在上次住的那間屋子。

夜深時，許老太又因為做大鍋飯累得不輕。