這倒也并非館長胡思亂想。

許多考生在會試結束后就會放縱，對紅顏知已們可謂一擲千金，待到后來連飯都吃不起的也有。

多要靠本地商賈捐贈，方不至于流落街頭。

當然，有些考生便是窮困潦倒也不愿與商賈結交，就會很落魄。

此時若能結一份善緣，往后必定好處多多。

想到此處，館長又高呼：“在下愿出二百兩，請會元郎賜一副墨寶。”

這乃是與文人官員相交的慣用手段。

既為文人，自有一番傲骨在，必不愿沾上銅臭味，也最是不喜張口閉口都是銀子。

可人活著就要銀子傍身，想與之結交的人就要想盡辦法送銀子。

常用的手段之一就是求墨寶。

文人舞文弄墨乃是風雅，被人求上門，那就是仰慕其才華，文人自是欣然接受。

可這筆墨紙張總要花銀子，不可讓文人出吧？

懂事的人就想出送潤筆費。

這就是雅事了。

到了此時，人群里方才有個聲音：“陳老爺并未住在會館，他住在竹聞巷。”

會館里眾人懵了，館長更是驚得眼珠子險些掉出來：“鎮江的考生為何不住在會館中？”

往常都是住在會館里的。

只見那名二十多的考生道：“會館人多嘈雜，會元郎一心備考，自是要找個僻靜之所，考卷上應該寫了他的住址啊。”

報子趕忙將抄錄的內容拿來看。

姓名、籍貫等一系列內容的最后，就是會元郎在京中的住址——竹聞巷

本省凡是有才名者，皆會住在會館中，以便結交本省官員，他們一看到會員郎乃是鎮江人士，就匆匆忙忙來了鎮江會館，誰能料到會員郎不在此？

報子急忙轉頭對眾人道：“跑錯地了，去竹聞巷！”

報喜隊伍趕忙吹吹打打著轉身往竹聞巷而去。

館長險些暈過去，被人扶住后不甘心地沖著半空哀嚎：“怎么會在竹聞巷？我的會元郎！我的會員郎啊！”

真是聞者傷心，聽者落淚。

魯策卻是喜滋滋地坐了下來，對徐彰和李景明道：“這下阿硯的名頭是徹底傳出去了。”

為了讓報子多報幾次陳硯的大名，他們三人一直靜默不語，也是很不容易了。

……

竹聞巷。

陳硯與楊夫子、周既白、陳老虎一起圍坐一張桌子。

從吃過早飯后就一直等著，一點喜慶聲都沒聽見。

實在是竹聞巷離貢院太遠，而各個會館為了方便士子們，建時便盡量離貢院近一些，如此一來，那報喜的隊伍壓根不會往這邊來，就越發顯得此處冷清。

坐得久了，陳硯就想起身轉動一下，可他一動，楊夫子和周既白的目光就齊齊盯上來。

想到楊夫子的名聲，再想到周既白的五百兩銀子，陳硯只能乖乖坐下。

又無心干別的，只能和另外三人大眼瞪小眼。

等得越久，陳硯就越焦急，到后來也不想著什么會元不會元，只要讓他上榜就行，早些來報喜，讓他也不用如此煎熬。

不過也有比他更煎熬的，那就是楊夫子。

楊夫子連午飯也不做了，把早上的包子熱一熱就湊合了一頓。

這一等就等到傍晚。

楊夫子就如那霜打的茄子般，好像所有生機都要消失了。

周既白也拿出了自已的小冊子從頭翻到尾，又從尾翻到頭，始終沒找到一句適合這個時候安慰人的話。

就在一片死寂時，陳老虎耳朵動了動，欣喜道：“報喜的隊伍來了！”

隨著話音落下，漸漸地，陳硯等人也聽到了鑼鼓聲。

旋即就是由遠及近的高唱：“捷報！鎮江東陽平興縣老爺陳諱硯，高中辛未科會試第一名會元，金鑾殿上面圣！”

陳硯耳朵嗡嗡響，此刻心里只有一個念頭。

中會元了。

他中會元了！

_l