陳老虎看了眼剩下那本還沒讀的書后，跟在陳知行身后與陳硯一同離開。

待里面只有薛正一人，薛正心頭生出一股緊迫。

他知曉陳硯這是在提前了解寧淮的風土人情，大概也猜出他此行不僅僅是保護陳硯，更有機密任務在身。

到底是三元公，這些事一看便知。

下了船后，一行人騎馬的騎馬，坐馬車的坐馬車。

在船上如瘟雞般的薛百戶到了陸地就成了矯健獵豹，很是威風。

不過下船后，薛正就換上了布衣，自此成了陳硯的“隨從”。

至于其他錦衣衛，陳硯依舊沒看到。

一路搖搖晃晃，待進入寧淮省時已是八月了。

進入寧淮后，陳硯就出了馬車，與陳老虎一同坐在車轅上，看看環境，也看看百姓。

陳硯雖早已做好了寧淮百姓很窮的心理準備，等真正看到寧淮百姓時，依舊被這些人的窮困給驚到了。

這些百姓個個被曬得黝黑，衣服破舊摞著補丁，或用木板綁在腳下當鞋子，或光著腳四處走。

陳硯雖未穿官服，車上卻掛了松奉府同知的官牌，若是別處的百姓，多半會帶有一些敬畏，可寧淮的百姓神情麻木，只遠遠繞開。

一路經過各個縣、州，均沒人迎接過陳硯，更莫提宴請。

陳硯夜晚找間客棧投宿，白日里趕路。

行至偏僻之地，薛正終于開口：“看來寧淮不歡迎陳同知。”

陳硯只道：“意料之中。”

此乃首輔徐鴻漸的老巢，這寧淮上上下下的官員必定投靠徐鴻漸，能歡迎他陳硯才怪了。

若真有人宴請，他還要疑心是不是鴻門宴。

寧淮實在又潮又熱，熱風吹在身上竟有種黏糊糊之感，讓人頗不適應。

在松奉府外，終于有一位身著青色官服的官員前來迎接。

那青衣官員不咸不淡道：“陳同知一路辛苦，下官這就帶陳大人去落腳之地，請隨下官來吧。”

說完也不等陳硯應話，轉身就走。

陳老虎扭頭看向陳硯，陳硯卻不在意道：“跟他走吧。”

想來上面是打了招呼，整個寧淮都不歡迎他這個新任同知。

能被派來迎接他，想來這位官員在此地也混得不如意。

陳硯雖不知那迎接官員的姓名，對他的安排的住處倒是頗為滿意。

這院子乃是四間房屋緊湊合攏在一處成一個四合院，屋頂傾斜，雨水可沿著屋頂流到中間的池子里。

許是為了躲避臺風，寧淮的屋子修得低矮，屋子瞧著就結實。

陳硯對那官員道謝：“尋得此處怕是頗為不易，多謝這位同僚。”

那人用種怪異的眼神看他：“此處乃是上任同知的宅院，死后便一直空著，我不過是按照慣例將此處借給你落腳，何必謝。”

陳硯笑道：“敢問上任同知因何緣故斃命？”

那青袍官員道：“被浪卷入海里淹死了，此地臨海，浪急，每年淹死的人不計其數，奉勸各位乖乖待在屋子里，莫要隨意外出。”

陳硯還想再問兩句，那官員卻不耐煩地繼續道：“待入了府，想來你們也不會如此大老遠出來住，到時也就要換宅院了，不必再多問。”

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