“那時的我一直沉浸在父親被害的悲痛里，久久走不出來。所以聽到這個消息，我毫不猶豫地就去了，還穿著他送的衣衫。”

寶兒抬起頭，讓眼淚努力地憋回去，

“我傷心的不是他變了心，他可以直接地告訴我。我真正難過的，是他用我的父親欺騙了我！如今細細想來，當初他和我定下婚事，也是為了父親的鏢局罷了。”

“所以我父親出事，家道敗落，他才會想辦法退婚，還不想讓自己背上薄情寡義，欺負孤女的名聲。”

趙以琛在旁邊氣得紅了臉，指甲狠狠扎進了掌心！

趙以峰干的這都是什么缺德事！

“司徒姑娘，對不起了！我替趙家給你道歉！”趙以琛認真地給司徒姑娘行了禮。

“讓過去的事了，趙大公子不必再提。婚約已退，司徒家也已敗落，再說這些，毫無意義。趙大公子，請回吧！”

“有意義！”趙以琛語氣堅定，“我知道你受了太多苦！變賣家產賠付鏢銀和撫恤，這是大義！你……你不該被如此對待，不該困在這等境地！”

趙以琛看著司徒寶兒的眼淚，心里一陣陣地刺痛，就好像是誰用刀子一下一下地扎在了他的胸口。

司徒寶兒猛地轉過身，眼眶泛紅，卻依舊倔強地忍著，不讓眼淚落下來：

“那我該如何？哭天搶地？怨天尤人？還是去你趙家門口，跪求趙二公子憐憫我，可憐我？趙大公子，司徒家是沒了，但我司徒寶兒還沒死！我能養活自己，不需要旁人同情！”

“我不是同情！我沒有同情你！”趙以琛看著她強忍淚水的模樣，心口像是被狠狠刺了一下，

“我是……我是愧疚！是心疼！更是敬佩！寶兒姑娘，你做得對，做得好！錯的是那些小人，是這世道不公！你值得更好的，不該在此磋磨！”

他的話像是一塊石頭投入死水，終于激起了波瀾。

司徒寶兒怔怔地看著他，眼中有淚光閃過。

她迅速低下頭，用執扇的手背飛快地擦了一下眼角，再抬頭時，雖仍有淚意，卻努力維持著鎮定：

“謝謝趙大公子能這么說。但路是我自己選的，后果自然由我自己承擔。舅舅家……也并非久留之地，這里雖破，好歹清凈。”

地上的藥罐沸騰起來，蓋子被蒸汽頂得噗噗作響。

司徒寶兒轉身去端藥罐，動作麻利卻略顯匆忙，似乎想借此掩飾情緒。

那藥罐很燙，她下意識地縮了一下手，指尖瞬間泛紅。

趙以琛再也忍不住，一個箭步上前，不由分說地從她手中搶過墊布：

“小心燙！我來！”

他的手無意間觸碰到她的指尖，滾燙。

兩人俱是一頓。

司徒寶兒猛地抽回手，像是被燙到一般，退后了一步，紅得異常的臉上掠過一絲不易察覺的窘迫。

趙以琛穩穩地將藥罐端到桌上，看著那黑褐色的、散發著濃重苦味的藥汁，澀聲問：“你……病了嗎？”

司徒寶兒偏過頭，低聲道：“沒什么，前些日子淋了雨，有些咳嗽。老毛病了，不妨事。”

屋內陷入短暫的沉默，只有藥汁的熱氣在昏暗的光線中裊裊上升。