季冬的青州似乎比梁山還冷，天邊陰云籠罩，日光被遮在云層上方，只余一發光的圓圈在空中，直視過去，還是有些刺眼。青州城街市熱鬧，縱使在冬季，仍有不少商販在街上叫賣，不少貨郎縱使手凍的通紅，仍是挑著扁擔，帶著貨物，走街串巷亮著嗓子，希冀在這冬日能掙到一口吃的。

老舊的靴子踏過積雪的街道，紛沓而至的身影牽著馬，當先的人走入客棧，守著大門的店小二連忙迎上來：“客人，打火還是住店？”

“住店，一晚，七人。”

冷淡的聲線吐出話語，杜立三左右瞧看了一番，此時不過巳時，用膳的人不多，有幾個看著像是住店的客人，穿的并不厚實，想來很快就能回到屋內，聲音續上：“不過現在也要打火。”

“好嘞，大堂、樓上皆有位置，客人恁隨意坐。”

“不忙，我等還有馬匹。”掏出一塊碎銀子扔過去：“上好的細料喂上，剩下是賞你的。”

墊了下份量，心中默算，那店小二臉色一喜，這碎銀子用上，約莫還能有百十文錢，差不多算是一兩天的工錢了，連忙點頭哈腰：“爺，您老放心，絕對伺候的好好的。”

點頭中，店小二連忙跑了出去，男人抬步走上樓梯，打開幾扇窗戶看了看，窗外，店小二引著路，帶著幾個牽著馬匹的精悍漢子走入其中，關上窗，走到另一面靠街的位置坐下。

沒一會兒，六個同伴走了上來，二樓的座位基本都空著，一眼望見坐著的男人，幾人連忙過去，將一木匣放在里面地上，見沒人注意他們，低聲道：“杜掌柜，都安置妥了。”

“先吃飯，休息一下。”

杜立三看了看樓梯口，店小二正快步的跑上來，住了嘴的眾人望向后邊。

“各位客人要什么？”

“撿拿手的菜來四個，每人再來半斤醬肉，炊餅三個，再按人頭燙些老酒，去吧。”

小二轉身下去間，杜立三小聲道：“大掌柜讓我等來這送禮，一會兒吃完了除了老五都出去打聽打聽，主人家在哪，什么性子，申時回來，待晚上歇息好了，明日一早把禮送了就走。”

“掌柜的，不是還有伙計在這邊嗎？”有人似是不解，小聲問了一句。

“伙計能不找就不找，反正只是送個禮，沒必要為這事兒找人。”

這次幾個人連猶豫都沒有：“聽恁的。”

幾人說話間，下面的小二端著新蒸得的炊餅上來，不多時，要的酒菜上來齊全，這一伙七個人不再說話，只是就著燙酒吃著熱菜，身上的寒意稍稍退去，歇息一陣子后，杜立三與那叫老五的漢子拎著木匣跟著小二去了客房，另外五人則是懷揣利刃，備好飛刀，收拾妥當，這才從客棧走了出去。

益都縣，作為青州的治所，自是繁華無比，偌大的縣城里，人口眾多，只是杜立三等人要尋的云天彪也非是一般泥腿子，一時三刻就找著正主兒所在地，面面相覷間，甚是沒有成就感的幾人開始變著法兒的打聽云天彪的為人喜好。

申時正，幾個斥候頂著寒意回到客棧，店小二看移動銅錢的目光中，幾個人進了后面客房。

“掌柜的，俺們回來了。”

招呼聲中，幾個人進門，將門閂上，杜立三歪著身子躺在土炕上，歪頭示意一下，屋中那個老五連忙走到門邊，靠著門框，分神注意著外面的情況。

“找著了？”

疑問的眼神看去，對面紛紛互視一眼，肯定點頭：“早找著了，總共沒問兩個人就找著云府。”

“那怎生現在方回？”

“恁不是說要打聽打聽他為人嗎？”說話間，幾個人在屋中坐下：“這姓云的在這城中還挺有名，隨便打聽一番就聽了不少。”

杜立三歪著的身子正起，皺起眉頭：“莫要因此被人盯上。”

“當是不能，俺們也小心著，沒敢找太多人打聽，每人找了兩人詢問一番就算，中間還隔了一兩個時辰。”

“怎地？可有所得？”

壓低的嗓門響起：“掌柜的不知，這姓云的甚是……”臉上表情變換一番：“一難盡。”

“這倒是有些意思……”杜立三起了好奇的心思：“說說，怎生個一難盡？”

“據說這人生的面如重棗，鳳眼蠶眉，美髯過腹，又善用一柄青龍偃月刀，為人說是好讀《春秋》，家中專門有一精舍供著關羽畫像與一部《春秋》。”

杜立三呲了下牙，不知說什么，另有一人開口：“倒是不單如此，俺問的是個書生，說這人還將《春秋》做了注解弄了個什么……什么大作，讓手下軍士研讀，甚至聽聞還送過青州境內幾個學者、官員，那人說起時，倒是一副嗤之以鼻的神態，想來對此倒是不以為然。”

杜立三張了張口，說不出話來，耳邊聲音繼續：“俺這邊倒是說的別的，這人脾氣甚是暴躁，對自己兒子……”眼神瞥了下木匣：“稍有不順心意就是棍棒伺候，家中下人多有被打死的，只他是個有權勢的，打殺的下人又多是獨身之人，是以也沒有苦主去鬧。”

“呵！”拍了拍身邊的木匣，這斥候統領的面上帶著古怪的笑容：“那這位云小郎君，八成是不怎么想回他父親身邊。”

“但俺們也是為了他父子好，不然天各一方，何時才能相聚。”

一群斥候笑了起來，杜立三揮揮手：“今夜都好生歇了，連日趕來青州也夠累的，明日一早送了禮，咱們趕快出城。”

“掌柜的，那倒不急，這云大人在軍營，許是一時半會見不到這禮物。”

“那也不成。”杜立三一搖頭：“禮物一經送出，定會以最快速度送給正主兒，你我耽擱不得。”

想了一下，淡淡道：“還是按照計劃行事。”

一眾大漢點點頭，當夜，吃飽喝足的眾人要來熱湯燙了腳，在這客棧美美睡了一夜，翌日清晨起來，結了房錢，趁天光還未大亮，杜立三去將木匣放在云府大門處，拍響房門，待聽到門后有人過來，連忙閃身而走。

吱嘎――

“誰啊！”

沉重的府門開啟，探出的門房面上帶著不耐，見沒有人回聲，嘀咕一聲方要關門，不經意下瞥的眼神看到一個木匣。

“什么東西？”

嘴里嘀咕一句，這人上前將木匣撿起：“還挺重……”自自語中，將匣子打開。

“啊！”一聲慘叫從口中發出，整個人軟倒在地，坐下的瞬間匣子掉落地面，一顆硝制好的人頭滾出，面孔正朝著天空，赫然是死在祝家莊的云龍。

“來人啊――來人啊――”