江水上游，云絮被風推著在天空掠過，夕陽之下，水鳥低空飛過，發出兩聲尖鳴，撲棱著翅膀破開水的瞬間將魚抓起，掙扎的魚身甩出一串水珠，在彤紅的殘陽下下泛著赤紅的光芒。

梁山艦船停靠在一處水灣之內，旁邊三面都是密林，正擋住遠處的視線。

閑聊、釣魚、搬運物資，船上的水軍都在忙著各自的事情，時不時爆出一兩句粗口，隨即不知誰說了什么引來一陣轟笑。

遠處的水面上行來幾艘扁舟，不一刻，尖銳的哨音在空中響起，聽到聲音的寨兵放下繩索，下方外出的斥候拽著繩子幾下攀了上來，隨即精悍的斥候統領走入船艙。

殘陽漸漸在遠方沉了下去，殘存的光芒照著幾艘艦船，漸漸拉下深色的夜幔火把的光芒照耀著甲板，一盞盞燈火在船艙中點起，有說話的聲音在主艙中回蕩。

“首領、軍師，俺探聽到的就是這些。”

杜立三站在下首的位置，將今日的所見所聞事無巨細說的清楚，隨后垂手站在那邊等著。

“奔波一日辛苦了，且先下去歇著吧。”端坐的呂布點了下頭，神色溫和的吩咐一句，這斥候統領趕忙謝過，隨即離開船艙，將空間留給屋內的人。

“倒是沒想到這江州發生如此多事。”李助齜了齜牙，看向上首的身影：“哥哥，似此下去多半江州地界要被人吞了，我等可要有所行動？”

呂布眼神一動，看向那邊：“李助兄弟可有甚高見？”

“倒是有個想法，我軍人數此次來的不多，只縻k兄弟麾下三百人，外帶小七、小五兩兄弟手下水軍。”瞇起的眼縫露出黑色的瞳孔：“過江龍與地頭蛇相爭，必有一傷，我等興許可以做一把獵食的黃雀，只是何時介入卻要拿捏好。”

燈火搖曳一下，呂布轉眼盯了下那邊昏黃的火光，思忖一下開口：“未必不能，只是兄弟也說了，他等卻是有個地頭蛇……”轉來的目光若有所思：“你說……那地頭蛇知道我等在此嗎？”

李助眉頭一挑，思索一番，緩緩點頭：“甚有可能，我若是他等，在這節骨眼兒上知曉有外人打探，定會廣撒耳目，興許我等停留之處已經暴露。”

“讓下面兒郎多加戒備，興許那什么李福已是偵知到此處。”

“小弟去做。”李助點點頭，想了下：“不若順便也打探下那摩尼教何在吧，這伙人也是不省心的。”

“摩尼教？什么來頭？”有些詫異的看了那金劍先生一眼，聽名字似乎是個宗教，只是……能有那張角鬧的厲害？大漢十三州，一朝波及八州，每郡每城告急之事仿若昨日，若是這伙人能似蛾賊一般……

李助端起茶水喝了一口，想了幾息：“小弟對其知之不甚深，只知這伙人信奉的是外來宗教……”

呂布那邊皺起眉頭，李助看的分明，笑了下道：“哥哥可莫要小瞧這外來教派，經過數百年發展多有吸收中原教派文化，已是獨樹一幟，這伙人最擅鼓動人心，聽聞不光鄉間愚夫愚婦信奉，甚至有秀才、吏人、軍兵亦相傳習。”

上首高大的身形微微傾了過來，神色間有種李助看不懂的期盼，只是嘴中繼續道：“小弟以前聽江湖上朋友說，這摩尼教信奉的神被稱為明使，又有肉佛、骨佛、血佛之稱，其教中信徒常穿白衣烏帽，教中使者居于鄉村，常建立屋宇，號為齋堂，又聚集侍者、聽者、姑婆、齋姊等人宣揚教義、專為愚弄那些信徒男女，更是鼓吹不食不潔之物，不能吃肉、喝發酵的飲料、夜聚曉散，是以有食菜事魔之說。且小弟聽聞這個教派在各地稱呼多有不同，淮南謂之二^子，兩浙稱呼牟尼教，江東叫做四果，江西說是金剛禪，福建又稱明教、揭諦齋之類，端的是變化萬千，只合起來，勢力卻是不小。”

呂布靜靜聽著，待他停下，卻是開口道：“可聽聞他等有甚歌謠傳出，譬如……‘發如韭，剪復生；頭如雞，割復鳴。吏不必可畏，小民從來不可輕’或者……”看著金劍先生的眼神明滅不定：“蒼天已死，黃天當立……之類的？”

李助摸著胡須的手陡然停住，瞇成縫的眼睛睜開一絲，低頭思索半晌道：“可惜……小弟并未聽聞他等有甚動作，只知因花石綱一事江浙一帶多有民眾信奉他等，其余的……”緩緩搖了搖頭。

“原來如此……”呂布坐正了身體，眼神定了下來，點了點身旁的扶手，篤篤的聲響中開口：“就按兄弟說的，先去探查一番吧，此事你去安排。”

“該是如此，小弟領命。”李助拱手應是。

說完的同時，兩人看向艙門，外面的腳步聲一停，敲了幾下大門，打開的瞬間，滕戡的腦袋伸了進來：“哥哥，該用晚膳了。”

“走吧。”呂布站了起來，朝外走著：“先吃飯再說。”

李助笑瞇瞇的點點頭，跟在前方的身影走了出去。

……

夜色深沉，只一輪明月懸掛天上，黑漆漆的江面反射著清冷的光芒，水流涌動間，幾顆腦袋從水中冒出，盯著灣內停著的梁山艦船。

“找到了。”臉上滿是痘痕的漢子嘿嘿一笑，踩著水道：“如何，俺就說這幫外人藏在這里，這不就是？”

“啊，是是是，你胡永最奢遮。”身旁看著有些斯文的漢子冷哼一聲，轉頭看看兩旁黑影一般的樹林：“往黑點兒的地方游一下，別有眼睛藏在這林中，到時全被看著了。”

“找著就行了，還看什么？”叫胡永的漢子說了一句，耳邊聽到劃水的聲音，一轉頭，見著斯文的漢子帶著同伙往陰暗處游去，嘴里罵了一句，忙不迭道：“入娘的史全，等等俺。”

“蠢貨，小聲點兒，把人放跑了如何為俊哥兒報仇雪恨？”

“該死的，史全你這廝就不能盼著點兒好？俊哥兒還沒死呢……”

罵罵咧咧聲中，這伙人觀察了一番，然后順著水路游了出去，不多時，遠處停著的舟船上去了幾條渾身滴水的漢子，隨后趁著夜黑往一處漁村劃去。

夜色靜謐，一朵陰云遮住清月之時，這伙人停下船，接過接應人遞過來的姜湯喝一口暖暖身子，隨后史全、胡永二人邁步走入村中。

夜晚本該是萬籟俱靜之時，只是這村中還有不少人家的窗欞透著燈火的光亮，黑夜中除了零星的狗吠還有刷刷的摩擦聲，有映在窗上的黑影停了下來，漆黑的影子豎起樸刀在眼前，用手試了試，隨即繼續打磨起來。

史、胡二人目不斜視，最近幾個村中多是如此，皆是習慣了，只是連忙朝著村子深處的院子跑去，敲響院門的一瞬間，有人輕輕推開門扇，燈火昏黃的光芒刺破了黑暗，李福那健碩的身軀走出門外。

屋內的氣味彌漫出來，草藥的氣味兒混雜著江邊的水汽，讓人忍不住皺了下眉頭。