如之再三。
……
夕陽落下最后一縷彤紅。
鳴金的信號在草原上回蕩，追擊的騎兵漸漸撤退回去，被追的身影也沒去阻攔，只是在遠方勒著戰馬向后看了看，隨即打馬跑向約定的地點。
點起的火把下，蕭乙薛看著回轉的兵馬少了數百，頓時眼前一黑，伸手指點著靠過來的身影：“好啊，真好！俺千算萬算沒料到竟是在一群兵甲不全的人手中折損了兵馬！”
“統軍……”
幾個帶兵追襲的統軍司將官張張口，互看一眼低下頭顱，此時說甚也是錯的，還是乖乖站著聽他訓斥就罷。
“哼！”蕭乙薛點點這個、指指那個，最終一揮手：“回營！”
……
北面。
篝火在草原上燃起，穿著皮甲、布衣的漢子喝著馬奶酒，吃著肉干，圍著火堆說著話。
嘩啦――
脫招將水從頭上澆下，混著碎肉的血水從身上流淌下來，這魁梧的漢子甩了甩頭發，用布巾將濕漉漉的頭發擦干，就這么赤裸著上身坐在火堆旁烤火，有人遞過來肉干與馬奶酒，這大漢喝了一口，發問：“折損了多少人？”
“死了二百一十七個牧民，大多是跑的慢的，被遼人騎兵射死了，也有突陣之時被人砍死的，傷的比較多，大概有四百三十人，族兵與牧民都有，不能再戰的有七十四人，其余上些藥、裹好傷處，照樣可以打。”
說話的漢子頓了一下，看眼吃喝的人，猶豫一下再次開口：“脫招巴特爾，再這樣下去折損就太大了，咱們畢竟面對的是遼人的軍隊，只憑我們是打不贏的。”
“我知道，老汗也知。”脫招用力將肉干撕咬開，灌下口馬奶酒，用力咀嚼：“所以咱們不是要和這遼人分出勝負，再打幾場勝仗……咕嘟嘟――”
喝了幾口酒將肉干沖下去，抹下嘴巴：“咱們就和遼人講和，他們還有南方齊國的威脅在那，沒精力和咱們拉扯，到時咱們再提出要些牧場，想來遼人也不會拒絕。”
“能……能行嗎？”
周圍幾個都是統率牧民的百夫長，相互看看，有些底氣不足。
“你們聽我的。”脫招伸出尾指摳了摳牙縫的肉絲，看一眼又塞嘴里：“保證能行。”
不久，火光中，鋪著毛氈的部族勇士沉沉睡去，夜晚在幾個值夜的漢子看守下，緩緩渡過。
翌日清晨，金色的晨陽灑下光輝鋪展開。
脫招吃飽喝足，翻身上馬，一抖韁繩，臉上神色興奮，縱馬一躍，舉著鐵矛在營地中跑過：“札只剌的勇士們，今日繼續讓遼人顫抖，然后奪取他們的牧場！”
醒來的部族兵頓時興奮的嘶吼，傷員也勉強起身，不住拍打著地面。
嗚――
嗚嗚――
蒼涼的牛角號在騎兵跑動中吹響，遠去的塵煙再次于空中飄蕩，馬蹄再次轟隆隆踏響。
……
遠去曷刺河畔。
豎起的帳篷收起，先行的烏林答泰欲帶著大戰前的興奮與緊張，飛奔向巨母古城。
嘈雜的人聲與戰馬嘶鳴充斥著人耳，嗡嗡嗡的聲響震的這一帶鳥飛獸走。
完顏婁室上了戰馬，一旁的曾涂、完顏活女也都一一上馬，扭頭看看身旁的人，吩咐徒單合喜：“讓完顏宗翰為左翼、完顏宗弼為右翼，告訴那兩個混蛋，這一仗陛下關注著，出了差池就拎著腦袋來見本帥！”
抬起手，抽出腰間長刀舉起，空中灑下的金芒折射散開：“給烏古敵烈統軍司送上份大禮，急行軍，殺去巨母古，在他們城里炙烤他們的牛羊，搶他們的女人！”
四千女真騎兵，還有一千五百使女真中郎將麾下騎兵齊齊發出嘶吼。
出發的命令發下，蜂擁而行的騎兵群向北而去。
畢竟是并入后的第一次獨立作戰，他們這些女真將領也需要軍功來證明些什么。
……
遠去烏古敵烈部。
戰爭的準備一直在進行，斥候天色未亮就跑去原野，警惕的看著四周的景象。
轟轟轟――
馬蹄的聲音自遠方過來，這隊三人的斥候彼此看了一眼，有人在馬背站起，看向傳來聲響的方向，那是一支渺小的塵煙朝著這邊蔓延過來。
“是北邊那些破爛戶！”
雙腿一岔，坐在馬鞍，撥轉馬頭：“走走走！回去報信，敵軍來了！”
穿著簡單，少有兵器的戰馬奔行快速，拉起道道塵煙向著來路飛快跑去。
不多時，得了軍情的烏古敵烈部開始聚集，超過八千的兵馬在蕭乙薛的命令下開始向著外面奔跑。
軍營中，騎兵、士卒人影來去，每個人臉上寫滿了大戰臨近的緊迫感，寫有遼字的大旗在軍營中咧咧作響，開會匯聚的兵馬前方，蕭乙薛披著甲胄與一眾統軍司的心腹將領看著下方，時不時也有交談。
“札只剌的那個脫招確實是個人才，若是能將其收服帶去打南齊，當能為國朝建功立業，如今皇命下來近月，我等還在這里蹉跎實在不該，或許可以通過協商的方式促成三部之間的和平，打來打去都是俺們大遼的人，平白消耗自己的力量著實有些蠢。”
視線里，兵馬在各自將旗的后方匯聚起來，蕭乙薛說完這番話，身后幾個心腹將領也是難以接話，他深吸一口氣抬頭看看大遼的旗幟，卻是感到一陣悲涼，曾幾何時他們被人以武力逼迫成這樣？
“入娘的，先打疼脫招那家伙，若是他不識相，老子宰了他。”
他低聲罵了一句，面色卻看不出喜怒，他為官為將時間甚長，早已練就一番城府，不到情緒激烈之時，看不出他有甚不妥。
“都打起精神，這兩日不過小挫，不必擔心，對方終究人少，勝利終將屬于俺們！”
“統軍說了，此戰若勝，金銀、女人、牛馬賞賜都有！”
“讓那些破落戶看看，誰才是這草原上最強的部落！”
此起彼伏的吆喝聲在校場中響起，統軍的將官在不停給手下的人打著氣，不知是羞于輸給少量的兵馬還是被賞賜刺激起心中的欲望，不少兩部的騎士呼喊出聲，喊殺的聲響震動天地。
士氣可用！
蕭乙薛在中軍大旗下滿意的點下頭，手臂一揮：“出兵！”
茫茫草原，隨著一聲令下，血浪在這河流地帶爆開。
(本章完)_c