四周一片白茫茫，這般天氣里也少有人愿意在外奔波，只是遠遠的，卻是有一條黑線在緩緩靠近。
冬日的太陽遠遠懸掛在不知多遠的高空，散發著絲毫感受不到溫度的光亮，積雪在車輪下嘎吱作響，車身不時被碾過的石子擱的晃動一下，讓車上的人不甚舒服。
自車隊進入柴家莊附近，明顯感覺到天氣更加的嚴寒，只是離了海邊沒了潮濕的空氣，又得益于身上的皮裘、圍脖、皮靴，這些人的抗寒能力卻反是高了不少。
“……當年初出江湖的時候，就聽聞過滄州柴家的莊子，當時還不是柴進當家，然在江湖上也有著不小的聲望，只不過老夫當時年輕氣盛，也不愿意答理這等世家子弟，是以也從沒來這滄州走走。”
車輪大約是壓過一個小坑，猛烈的晃動一下，坐在車內的李助與張順隨著車子搖晃一下，又坐正身體。
“有時候甚是羨慕李掌柜你們這等可以走南闖北的人，在下在家鄉遇見……哥哥前未曾出過遠門。”胳膊抬起，張順頭枕在雙手手心：“那時候只在家附近胡鬧，雖然有些名聲，卻多半是作惡出來的，后來還是跟著哥哥才有了今日。”
李助點著頭，掀開簾子看了一眼，一片雪白的世界讓他又無趣的放下車簾，哈著白氣：“所以老夫才說要跟對人啊……”
轉過來的臉上不無得意：“我等的今日，說的正是選擇的結果。”
從一介平民走到今日手下三條海鰍船，水手、水軍約兩千人的浪里白條大點其頭，甚是贊同他的說法。
他家里，老娘憑著他和張橫的軍功在北地也過上了優渥的生活，每日都有仆役、使女照顧看護，頓頓有肉有菜，整個人比之在宋地時胖了不少，如今……
他兄長張橫去歲新娶一房婆娘，老娘對此更是急了幾分，正給他尋摸著媳婦兒，恨不能讓他家立馬多出兩個孫子好供她在余生有些事做。
這次回去莫不成又要催俺？
張順有些頭疼的捏捏額角，傳宗接代誠然是人生大事，然而他暫時心不在這上面，如何獲得更多的功績才是現在他主要考慮的事情，要不就讓老娘折騰吧，左右她也不會給我找個難看的。
想著心事，車中一時間沒了聲響，這段時日從上京到宋地，能說的話題都說過了，有時也會這般沉默一陣，南來的幾人都已習慣。
感覺中，車速慢了下來，李助再次掀開車簾，遠處被雪覆蓋的莊子映入眼瞼。
“……到了。”
呢喃的話語聲從金劍先生口中發出，外面車夫的聲音也在傳來：“各位客人，到地方了！”
眾人撩開車窗，一陣寒氣涌入車廂內。
積雪的地界，那邊的莊園卻是打掃的干凈，只余樹上有些積雪，遠看著似乎沒人，然而院門還是在車隊來臨之時打開，從內出來的莊客見著這長長的車隊連忙迎了過來。
李助跳下車子，走過去拱拱手：“勞駕，請入內向柴大官人稟報一聲，梁山舊友來訪。”
“客人稍待，大官人正在家中，小的這就進去稟報。”
那莊客聞聽不敢怠慢，連忙向內跑去，不多時，穿著一身貂皮大氅，脖上圍著白狐皮毛的柴進飛奔而出，看著這邊的人快步走過來，四下看看遲疑一下拱手：“敢問……”
李助瞇著眼睛一笑：“見過柴大官人，在下李助，曾有號金劍先生，不知恁可知道？”
“哦、哦……”柴進恍然，隨即露出笑容，一把拉著李助，語氣親切：“管家曾和我說過，稱先生是呂兄的左膀右臂，一直無緣相見，今日得晤，足慰平生。”
兩人說著話，張順、馬麟、楊林、時遷四人聚集過來，一一上前與柴進見禮，這小旋風已經聽聞北邊之事，自然不敢怠慢，腰肢對著四人彎了四下。
讓后方的莊客看的瞠目結舌，往日何曾見過自家郎君這般模樣？
李助待幾人見過禮，連忙開口：“外面寒冷，有話咱們里面再說。”
“是極是極。”柴進沒口子的附和，隨后轉頭吆喝：“你們幾個過來幫忙卸車將東西抬進去。”
又轉頭攔住要去搬東西的隨車齊軍士卒：“些許重物，不勞各位辛苦，讓下面的人做就是，各位且隨人去內里歇息。”
說著話，幾個柴家的莊客上前將木箱從車上搬下，柴進也不欲在此等著，一伸手：“各位，里面請。”
“叨擾，大官人請。”
李助點點頭也是伸手示意，柴進緊走兩步連忙上前引著，后方的楊林、馬麟、時遷幾人相繼跟上，張順同著軍士吩咐幾句，便帶著四個親兵跟上。
柴進行走間，微微側首微笑：“自從呂……齊皇陛下北渡，小可也是無時無刻不在想念，陛下身體可還好？”
“勞大官人費心，陛下一切都好。”
李助點點頭，瞇著眼睛看了眼柴進，手不自覺的捻著胡須，轉動眼珠看看遠處的莊客，見這些人面上都有著些許沉凝，轉頭向后看眼，使個眼色。
時遷一直將注意力放在他身上，當下點點頭。
李助這才轉頭看著柴進開口：“大官人似乎有些難事？”
柴進一直側旁落后半步走著，聞嘆口氣：“這般明顯？確是有些事情，不過卻與各位關系不大。”
看眼李助與好奇的幾人，伸手指引著路，嘴里說著：“外面太冷，且進屋一邊吃些熱湯熱酒，一面再說吧。”
當下幾人隨著柴進進了屋子，這小旋風招來下人送來燙好的燒酒，又弄了些熱菜用蠟燭與托盤在下面加熱著，這才與幾人一起吃了幾杯酒，躊躇一下開口：“難得陛下還記得柴進這落魄之人，果是個奇男子。”
李助、張順等人對視一眼，時遷在座位上撓撓腦袋，忍不住開口：“柴大官人在江湖上也是好大的威風，怎地這般氣短？”
“江湖……”柴進挺拔的脊梁似是彎了彎，用胳膊撐著桌面，拿著酒杯哀嘆一聲：“哪里有什么威風，不過是因為撒錢撒出來的名聲，何曾有人真拿柴家當個豪門大族看了？”
齊國來的幾位一齊愣了下，這和聽聞中的小旋風有些不符，楊林、馬麟到底還是江湖性子，看著柴進道：“不知大官人有何難處，不妨與我等說說，許是能幫上些忙。”
說完感覺有些不對，只是話已出口，只能硬著頭皮看著柴進。
時遷悶不吭聲的低頭拿酒就喝。
李助、張順斜眼看他二人一眼，沒有說話，柴進將幾人動作看在眼里，卻也出奇的沒什么不滿，只是搖搖頭：“這次真不是柴進推辭，而是此事確不宜牽扯到各位。”
頓了一下，開口：“前兩年我叔父在高唐州買了個園子，搜羅了些奇花異草種進去。”
時遷耳朵一動，抓抓臉，這才有些好奇的看著柴進。
“那知州高廉的妻舅殷天錫倚仗權勢，欲奪取我叔父的花園，叔父不給，結果讓那廝找人給揍了一頓，唉――”
柴進唉聲嘆氣：“我聞訊之后趕去那邊，還好這兩年托齊皇陛下之福，家中錢財頗多，又有保命的山參野藥，叔父雖是氣憤成疾，卻保住了性命，只是現在卻只能躺在床上。”