“嘶……呼――”

稍微顯燙的水沒過腳背，宿元景舒服的閉起眼睛，身子向后靠在座椅上。

咚咚――

房門被人敲響，宿元景眼也不睜，只是淡淡說了句：“進來。”

吱嘎――

稍顯老舊的房屋開啟，黨世英、黨世雄兩兄弟端著酒菜走了進來，聞著飯香味兒的宿元景睜開眼睛，一只炙雞，兩盤掛著面糊蒸得的野菜，還有兩個冒著熱氣得蒸餅，另一人手里拿著酒壇與酒碗。

“太尉，這里的村子只有這些東西，您將就著吃些。”

宿元景臉上頓時露出笑容，這段時日，也就是從東京去潁昌府的時候在船上吃的不錯，其余時候有口熱湯喝都是這些粗糙軍漢對自己的照顧，至于吃的……

他不是很想回味軍糧與肉干的味道。

早知道當時不應拒絕地方上那些人的好意。宿元景心中動著念頭，看看冒著熱氣的菜不由食指大動，伸手朝著桌邊一比畫：“來來來，一起吃些。”

黨家兄弟二人對視一眼，點點頭“末將恭敬不如從命。”，一起將東西放下坐了下來。

宿元景伸出手抓向雞腿，猛地一停，看著二人：“可有付錢給這里的村民？”

黨世英一愣，旁邊的兄弟已經為對面的太尉斟上酒，口中說著：“還未曾給，稍后末將出去結賬就是。”，微微抬眼看下皺眉的宿元景：“末將準備連著麾下兒郎的住宿錢一起結了，是以就沒單獨給錢。”

“理應如此。”宿元景這才動手扯下雞腿：“這村子看著也不富裕，咱們這般多人夜晚過來打擾，說不得影響他們明日田間勞作。”

說話的時間，黨世雄已經將酒水倒好遞了過來，兩兄弟用聆聽圣人的態度誠摯的看著宿元景，還未說話，外面傳來一陣犬吠之聲，夾雜著一陣呼喊。

“發生什么了？”

宿元景手中拿著雞腿，下面泡著腳，神色間有些疑惑。

黨家哥倆也收了面上神情，齊齊站了起來：“末將去看一下。”

按著腰間的劍柄走了出去。

漆黑的夜色下，狗吠雞鳴聲音越發清晰，有著人聲隱約傳過來聽不清說的什么。

村莊中有零星的光亮，不足以照出村子的全貌，黨氏雙雄出來屋子只看著院落中站著兩個穿著尚算干凈的漢子。

是這個村子的村長，也是他們借住的人家。

黨世雄上前一步：“發生甚事了？緣何這般吵鬧？”

兩個村民一驚，回首看他兩人過來，搖搖頭：“這……將軍，小老兒不知啊。”

“沒用的東西。”黨世雄狠狠瞪了他一眼，和自己兄長走上前一把拉開院落籬笆處的門，大吼：“來幾個人，和我去看看怎生回……”

嗖――

嘭――

“事！”羽箭釘在頭旁的木樁上，白色的箭羽尚在微微顫動，發出一陣輕響。

“……”黨世英站在原地，頭顱微轉，眼珠死死盯著差點兒將他腦袋開個洞的箭矢，驀地大吼：“賊寇！禁軍所屬出來迎敵！”

聲音在夜色中高亢，好似在附和他一般，遠處狗叫最兇的方向陡然傳來“啊――”一聲凄厲慘叫。

家家戶戶開始有人影晃動，有人踉踉蹌蹌拿著武器跑出來，也有房屋將門一關，半點兒聲音也欠奉。

“有官軍？”

“是埋伏！”

遠處有身影在晃動，同樣嘈雜的響聲傳了過來，黨家兩人額頭上汗水都冒了出來。

若只他倆帶兵在此，他倆自問憑借武藝馬匹并不懼怕有賊寇，然而現在多了一個殿前太尉宿元景，這位爺要是出了事兒，他倆這官就算是做到頭了。

別說什么黨派之爭，大宋朝那些亡八……不是，大頭巾們在這個時候可不會管什么派系之爭，只知道是有人死在他倆護送之下，自家上官高殿帥怕是不會為他們哥倆擋著那些攻訐，接下來的下場要不是配送沙門島，就是遠去瓊州做猴子，這讓他倆如何心中不焦急？

“去拿馬！”

黨世英喊了一聲，連忙抽出腰間長劍貓下腰，后方自家兄弟連忙回走，遠處沸騰的喊聲在逐漸的靠近過來，三三兩兩的禁軍士卒跑了過來，一個個衣衫不整的拎著刀槍。

黨世英來不及發怒，遠處的身影已經能在黑夜中看出輪廓，人頭涌動之中，后方有人點起火把走動過來，跳躍的火焰驅散了方寸間的黑暗。

錢儐、錢儀兩兄弟在火光中持著弓箭走上前，看著對面的官軍先是一驚，等打量一番都是卻是發現，這些人與翟進手下士卒不同，閃爍的眼神、不整的衣甲、松垮的陣型還有握著刀槍的姿勢，樣樣述說著這些人并不是慣于征戰沙場的廝殺漢。

哪里來的肥羊……

兄弟兩個對視一眼，都是雙眼放光，相互明白了兄弟的意思。

黨世英臉色一霎時變了，轉眼看看插在籬笆間門柱上的箭矢，又看看對面人手中的弓箭，不由有些后悔沒戴著自己那鐵盔過來。

對于宋江流竄入汝州的消息，他們還并未知曉，只是這地界被括田所禍害的不成樣子一事在京中并不是秘密，此刻看對方不少人身上有皮甲，手中刀槍也多是制式裝備，心里打個突，憑借手下這些樣子貨能不能與對面廝殺，心中實在是沒有譜。

“你們是何人？”盯著對方，黨世英努力讓自己鎮靜下來，手中長劍一指：“知不知道殿前太尉宿元景在此歇腳，沖撞了他老人家，朝廷定然要將你等賊子碎尸萬段！”

“喲，朝廷大官兒。”錢儐哈哈一笑：“死在老子手上的官吏，沒有十個也有七八人，就是還沒殺過朝廷里面排得上號的。”

說話間，越來越多的賊人手持刀槍、點著火把洶涌過來，只是不少人手中拿著冷硬的雜糧蒸餅用力咬著，看起來是餓的不輕。

“殿前太尉？”

帶著欣喜的聲音從后面傳過來，前面的賊人連忙讓開一條路，露出雷橫與賀吉兩人的身形。

“那敢情好。”雷橫面上盡是笑容，目光掃過前面的士卒，心中大抵是明白這是對方的護衛，撇撇嘴，抬下手掌。

身旁，三百余聚集過來的賊兵轟的一聲挺起刀槍。

黨世英的神情怔了怔，隨即有些后悔，自己這是將宿太尉架到火上了，深吸一口氣：“你等莫要亂來，此時放下刀兵，本將向人求情，你等不過是個流千里的罪責，若是冥頑不靈，可是菜市口吃上一刀的下場。”

“啐――”

賀吉吊著一只手，哈哈一笑，另一手一指說話的軍官：“他是不是當咱們爺們兒都是初出江湖的雛兒。”

轉過頭來緩緩收起笑容，神色有些猙獰：“老子們走南躥北，背下的人命早就夠菜市口走一遭了，你在這里扯什么犢子。”

糟……

黨世英覺得不太對味兒，還沒開口，后面傳來馬蹄聲響。

雷橫眼睛一瞇：“上，宰了他們，那個什么太尉留著。”

錢家兄弟退后半步，身邊還有弓箭的十來個匪人一起將弓弦吱吱繃緊。