臘月最后的幾天，位于洛州的田虎率軍企圖進入相州南逃，一路燒殺，不少村寨遭遇賊人屠戮。

后方劉光世、宋江追尋而來，只是今次田虎所率盡是精銳，又擅攀山越嶺，讓后面跟著的官軍時常失了蹤跡，也好在軍中有擅長追蹤之人存在，又有被屠的村寨指明方向，不至于被人甩在后面。

相州官府也接到地方的警訊派出官兵企圖前后夾擊田虎的賊軍，卻每每都被擊潰，一時間各地聞訊之人風聲鶴唳，再不敢將希望寄托于官兵。

各個村鎮莊園相繼組建起鄉兵敢勇，靠著自家建造的村寨塢堡防御可能到來的賊兵。

“鵬舉兄，鵬舉兄――”

吼叫的聲音從山下傳來，一直持續到半山腰的一處墓地。

大墓前的草屋房門打開，身形精悍的青年走出來，但見此人長相堅毅，臉色有些黝黑，肩寬胸厚，骨架寬大，行走間虎虎生威。

見著跑過來的人笑了一下：“王兄，什么事？”

“找你幫忙。”跑上山的青年停下來，腦袋上不多時冒起一陣熱氣消散于風中，一把拽著青年：“快跟我走。”

拉了一下，沒拽動。

“別急，你還沒說什么事情。”神說想著旁邊的墳地示意一下。

那青年看看草屋旁邊的墓地，反應過來，連忙上前先磕了幾個頭，隨后回頭對著青年苦笑一下：“這不是北面那田虎流竄過來，一連毀了幾個村子，州中的官軍不能治，咱們只能自己組建敢勇守莊子了，我爹和幾個大官人商量了下，還是鵬舉兄最能服眾，況且之前你也在真定府投軍過，熟悉軍中事務與訓練。”

“我孝期尚未結束，不合適……”青年搖搖頭，隨后沉思一下道：“不過若是有需要，就來這邊找我就是，到時有所需要，為兄絕不會拒絕。”

青年看看他，嘆息一聲：“好吧，只是鵬舉兄要小心些，這荒山野嶺的，你自己一人也不安全。”

說完轉身向下走去，后方的青年看著他背影呼出一口氣，提高音量：“王貴，代我向王伯父問好。”

王貴舉起手向后擺了擺，身后叫鵬舉的青年這才回到茅草屋，外面墓地前，石碑上幾個大字在陽光下展露分明――宋故處士岳公諱和墓碑。

……

同一時間，北方，平州。

斥候之間的交戰在這一日陡然發生，每時每刻都有大量的斥候在外哨探、來往傳遞消息，在外的軍營，張覺與完顏蟬蠢最先察覺到了不同，連忙加派斥候數量，意圖在人數上壓制著對面齊軍斥候的探查。

夜色降下后，躁動的軍營仍然未曾平靜，不斷有士兵往來行走，昏黃的燈火照亮軍帳，一道道雄壯的身影被火光照過，帳內刀槍斧棒、毛氈獸皮的裝飾充滿了金戈殺氣，沉默的將領也顯得這里有些壓抑。

“……根據軍情。”穿著皮裘的完顏蟬蠢在前方的身影里輕聲開口：“這兩日斥候死傷突然加大，卞祥應該是出征在即。”

帳中的人都未開口說話，張覺左右看看：“完顏將軍說的甚是，咱們在此扎營，卞祥要來最先看著的就是我等，其后才是城內的宋軍……”

站起身，在二十余雙眼睛的注視下向前走了幾步：“各位，有句話當要先和你等說明白了，就宋軍如今的形勢，我等也不能完全指望他們能出城援助。”

完顏蟬蠢的拳頭陡然握緊。

“這一次，不管各位做沒做好準備，可能都是我平州最艱難的一戰……”

張覺的眼睛從左邊的平州軍將領掃到右邊的女真將領臉上，意有所指：“蕭干所部的下場你等應該都聽說了，別有什么僥幸心思。”

沉著臉的降將隱晦的看了眼前方的完顏蟬蠢，那向來不服天不服地的女真人眼底有著異樣的情緒在流動，只是雙唇緊咬，沒有說話。

……

清冷的彎月色在黑色的天幕上掛著，不時隱入烏云的后方。

沉寂夜晚中的石城在靜謐之中有了響動，一隊隊手持火把的士卒在城中拉起一條條火龍，車輪碾動的聲響正不斷的從街道傳入人的耳朵，被迫在夜晚行動的青壯從庫房中搬出一箱箱東西，摞到平安車上。

火焰從擺放在外銅盆中躥起，嗶嗶啪啪的燃燒著，劉延慶裹著一件貂皮大氅走在忙碌的身影之中，用力拍了拍木箱，聽著沉悶的“咚咚”聲，臉上露出滿意的神色。

片刻后，這人踱步走進了庫房旁邊的一間房屋中，燃燒的木炭在一瞬間變的通紅，坐著的人影聽著響動，抬頭轉過來，火光下，是辛興宗那張跋扈的面孔。

“節帥。”他站起來拱拱手，看著后方房門被關上方才繼續開口：“東西能運出去嗎？”

“齊軍最早也要明日方到。”劉延慶搓了搓臉，走過來坐下：“今夜這些東西是最后一批，運去后方，等咱們回去，也不至于白來這北地一趟。”

話語落下，他坐下，辛興宗連忙將燙好的酒水給他倒滿，劉延慶拿起來喝了一口：“本以為是趟美差，沒想到還要拼命，嘖，那奚人與張覺都是廢物。”

“確實是些廢物，不然這些田產土地也是咱們的。”辛興宗點頭附和，自己也拿起酒水：“灑家還在涿州給太傅弄了些產業，尚未送出，不知節帥準備了沒有。”

劉延慶看他一眼，呵呵一笑：“自然是有所準備的，辛將軍……”，微微瞇起眼睛：“這平州你我受命防守，可別想著先走啊。”

“呃……哈哈――”辛興宗大笑幾聲，連忙搖手：“節帥誤會了，灑家沒有要走的意思，齊國兵馬比我等還少，說不得咱們還能趁機撈些功勞回去。”

“呵呵呵――”劉延慶看著他只是笑，也沒繼續這個話題，話風一轉：“光憑城外軍營中的兵馬怕是攔不住那卞祥，辛統制可有出戰人選？”

“統制楊可世可為援軍。”

“善，那就是他了。”

寂靜的夜晚，城門大開，一輛輛車子在兵卒的催促下，走入黑暗之中。

……

大風吹拂過平州的土地，無數旌旗獵獵作響中，穿著冬衣的黑甲士卒在戰旗的帶領下向著西邊的石城而行。

早有準備完顏蟬蠢當下親自帶領軍中兩千騎兵向著卞祥奔馳而去，意圖靠著騎兵的攻擊能夠遲滯卞祥的速度，

雙方在距離石城百一十里處發生激烈的爭斗，完顏蟬蠢沒能突破卞祥軍中步騎的配合，反而自己被魯智深、秦明兩個追著，差點被留在陣前。

只好帶著折損了三百余的騎兵往回而退，在原野上留下大量的狼籍景象。