時間調前一些。
春日天光升上云間，照在汴梁一成不變的繁華街市上。
相熟的婦人站在街邊說著什么，時不時的嬌笑出聲，有太學生穿著儒生裝，三三兩兩走在街上，手中折扇攏著，對著四周指指點點，口中偶爾調笑出聲，猛然聽到后方有喧嘩之聲，不由轉頭后顧。
“疾――”
搖搖晃晃的身影騎在快馬上，朱漆封印的竹筒高舉過頭，另手拼命加鞭，沙啞的聲音在街道回蕩：“疾――”
前方擋路的百姓紛紛避讓閃開，由著快馬飛馳而過，幾個適才說笑的太學生對視一眼，又看看飛馳而過的快馬。
“八百里加急……發生什么了？”
“別又是哪里被奸臣逼反了吧？”
“奸臣誤國，我輩學生當站出來向官家警示才是。”
“陳兄說的好，走，那邊酒樓咱們邊喝邊說。”
八百加急快馬并未關注后方那些太學生的反應，一路向著皇城而行，看守皇城的禁軍不敢怠慢，看清跑過來戰馬上騎士的形象，連忙閃開，任憑報信之人飛馳而入。
快騎入內，馬上騎士飛身而下，腿一軟差點兒坐到地上，連忙用手撐住，站起身踉蹌而行。
有禁軍士卒連忙過來攙扶，將人架好拖入宮內。
趙佶正在御書房作畫，方將山水圖勾勒出山峰之影，耳中聽著外面噪雜的聲音，忍不住蹙眉抬頭，就聽房門“咣――”一聲打開，三個身影出現在逆光之處。
中間的人跑前“嘭”跪下，帶著紅漆的竹筒從手中掉落，滾動向前，中氣不足的聲音發出：“稟官家，齊國發出檄文侵我邊境，如今其先鋒軍已入，還請官家盡快應對。”
啪嗒――
毛筆從趙佶手中掉落，在山峰中心暈開一個偌大的污點，隨后筆桿向下滾動，帶起一條歪曲的黑線。
“來人，快傳童太傅、高殿帥前來。”
外面的身影連忙跑出去，不多時童貫、高俅兩個接了口訊跑入皇宮，正聽著屋內趙佶的聲音在響：“快，去萬歲山，將每塊艮岳系上紅綢，持朕手諭，去道觀請一百零八位得道之士為我大宋祈福。”
“去畫院傳朕口諭，做《百鶴翔集圖》，我大宋為天所眷顧，朕又是道君，仙禽在世俗乃是祥兆，多繪其形，虜兵當自潰。”
“還有，速速命人在延福宮設醮，朕要親自主持羅天醮典。”
童貫、高俅兩個聽著里面聲音，面上神色一動，同時扣動御書房之門，里面傳出一句略有些焦躁的“進來！”，兩個人連忙推開房門走進去。
“臣見過官家。”
“別多禮了，快些過來。”
趙佶面上有些說不出來的焦躁，招呼兩個親信過來：“朕今日先后收到兩次邊境告急，齊國大軍已經入我河北邊境，一路攻雄州，一路打滄州，爾等可有什么良策退敵？”
高俅微微瞇了下眼，旁邊童貫開口：“官家，齊軍野蠻善戰，然其糧草錢財一直不多，當下應該令各城之軍謹守城池，莫要出來浪戰，只要能守上一年半載的，齊人不戰自退。”
趙佶皺眉，沒有立時說話。
高俅眼睛轉轉，小心翼翼開口：“官家，不若咱們向南而退？汴梁離著河北太近，非是安全之地，若是有個萬一，齊賊第一個找上的就是官家您啊……”
趙佶眼神陰沉一下，還是沒有開口。
童貫偷看他神色，腦筋轉動：“不妥，前方正在酣戰，若是官家現在就走，豈不是讓前方將士瓦解的更快？”，看自家皇帝的眼神瞪過來，又連忙說：“不過高殿帥所也有些道理，官家您身為我大宋定海神針，定然被齊賊所針對，若是其兵臨城下卻有危險……”
“危險……”
趙佶捋著胡須走動不停，兩個親信大臣現在有些摸不清他的想法，相互看一眼齊齊閉嘴不，省的這時候招惹上他對自己不利。
也不知趙佶轉了幾圈，這趙宋的皇帝一邊手捻胡須，一邊抬頭喃喃自語：
“走……不行，朕這般大一個皇帝，對方還沒打過來就跑，天下人如何看朕？不能走，不過這帝位確實是個問題，若是有人能在朕前面吸引著齊賊的……嗯……呃……等等！”
趙佶的腳步陡然停下，一個旋身看向高俅、童貫兩個：“誰說朕會危險的，只要朕不是皇帝不就沒事了。”
童貫、高俅瞳孔陡然震動一下，臉上神情一時間沒繃住，紛紛露出一個驚詫的神色。
趙佶“呵呵――”笑起來：“看來你們兩個老東西也有計窮的時候。”，洋洋得意的掃了兩人一眼：“只要朕將皇位傳給太子，這齊賊不就不會再盯著朕找了？”
“呃……”
“啊……”
高俅、童貫似乎失了聲，發出一個單調的音節，用看不懂情緒的眼神看向趙佶，嘴唇囁嚅半晌開口：“只是官家，若是太子上位不聽話，您這……”
對面趙宋的最高掌權者背著手踱了兩步：“哼哼，這有什么。”，一屁股坐下，雙手交叉放在桌上：“朕就算不是皇上，還是他父親，怎可能讓他騎到朕的頭上。”
兩人輕呼出氣，沒多久，有禪位大典于宮中舉辦，太子趙桓坐上皇位。
……
回到邊境之地。
孟夏下旬，黑色的土壤冒出翠綠的嫩葉。
河北、河東邊境之地烽煙處處，東西兩邊數處宋軍集結前往雄州的路上被擊潰，董先、王伯龍、趙立、柳元四將趁機驅趕宋軍士卒去往各自的目標城鎮進行攻城。
一個個身穿緋色軍裝，帶著三支紅色靠旗的八百里加急傳訊兵奔馳在官道上，準備在最短時間將齊軍大舉來犯之事告知朝廷。
遠遠的，飛揚的塵埃籠罩山丘。
山崗上，為首的宋江扶劍勒馬，一身細鱗甲，頭戴鳳翅盔，不算高大的身影掃視著山下行進的士卒，眼中帶著思索之色。
從河間府進入莫州這段路，不少莊子逃的七七八八，他帶著士卒進去搜刮一頓得了不少東西，雖然最值錢的東西都被人帶走了，然而還是留下不少物件兒，再加上沒能及時帶走的糧食、衣物、布帛，也夠手下這些窮苦出身的士卒霍霍了。
至于人沒逃得村莊……
那是齊軍狗賊干的，與他保家衛國的河間府兵馬總管何干？