進入春季以來,齊國發兵攻打河北、河東做為起始,從東邊海岸到西邊與西夏的邊境,各個軍州都陷入出兵與否的糾結之中。
各種傳聞從前線下來,讓南面的軍州更為緊張,紛紛招募士卒、敢勇為卒,軍州之內偵騎布滿。
惟獨磁州知州宗澤召集邢州、隆德府、相州、洛州之兵,又盡起本州軍兵共計三萬往援大名府。
當是時,河間府陷落的消息剛剛傳到,大名府留守梁中書一邊命人收拾細軟等物,一邊將宗澤迎進城池,委托城中兵將與其對接防務,又派出信使去往東京汴梁報上這邊的情況,同時找朝中好友準備隨時為他開脫。
不幾日,河間府以南,齊軍新型火炮的威力傳了出去,同時傳向南邊各地的,還有河間府城墻受不住炮擊破裂的消息,然后是齊軍分兵襲擊保州,偏師進真定府的消息。
各種各樣消息的傳遞讓大名府的氣氛越加的緊張,離譜的傳如“齊軍吃人。”“北人肆意堅銀擄掠。”“齊人橫征暴斂。”等等有之,真實的消息“對投降之人并無侵犯。”“齊國官府減少百姓雜稅。”有之,一個個說的有鼻子有眼兒,讓人越加分辨不出真假。
只是不少人寧愿相信北人銀人妻女、燒殺無度,也沒去信聽到的真實之,有不少人開始收拾細軟踏上。
仲夏下旬,呂布率軍兵臨東光城,豎起的火炮只是響了幾聲,這座永靜軍北面的城池隨即投降,隨后大定府太守平狄將軍牛皋率軍五千攻阜城,在半日下城后,隨即轉向旁邊冀州奪取北河東面關津鎮,一面配合從此而下的李寶清掃周邊宋軍。
楊再興率軍五千攻南面吳橋等地,一日殺穿安陵、吳橋兩地,又沿著御漳河南下,做出進攻恩州安樂鎮的姿態,卻在第二日迂回攻擊將陵城,打了守軍一個措手不及,跑出城外的軍隊不是騎兵的敵手,只得龜縮回城進行防守。
而在呂布所領東路軍行進的時間里,東面滄州柴進趁機投靠齊軍,同時將河北、山東兩地的堪輿詳圖獻上。
危昭德、呼延慶大喜,連忙召集大軍,以降兵為主接連侵占南皮、鹽山等城,又以柴進進獻的堪輿圖在這滄州以南之地建立起幾處堡寨以做防御。
同時阮家三兄弟率軍將渡海,將遼東之兵運送過來,一同過來的還有葉春、孟康等造船工匠,力主將滄州這片臨海之地打造成水師的橋頭堡。
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季夏初,西路軍同種師道戰于憲州。
種師道熟知地形,調集上千神臂弓伏擊孫安成功,建忠將軍柳元中箭身亡,麾下兵馬折損近兩成。
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也是同月,趙宋朝廷對西軍連失城池有所怨,同時因齊軍兵馬逼近大名府,趙桓要求西軍回撤至汴梁防守。
種師道因戰事緊急拒絕回轉,朝中有人提議懲戒西軍,故意不發錢糧。
錢糧供應沒有趕上,種師道拿不出足夠的賞錢賞賜神臂弓手,其部拒絕為其征戰,種師道無奈下令后退,退回到最近的忻州,神臂弓手被朝廷召回,整個西軍氣勢陡然一落。
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而不久,知樞密院事許翰開始催促種師中出兵攻齊軍,西路的戰事,再次一處即發。
……
巨石高高飛上天空。