九照城，九峰合圍，晨昏交替之際，天光映山，影照如輪。

城墻之上，沈御風身形傲然挺立，披風在風中抖動。

九照城前便是魔泉肆虐之境，雖然上一次魔泉噴發已經是三年前的事。

但所蔓延土地已經是寸草不生，滿目瘡痍。

一片生機斷絕之景。

手拄城垛而望，沈御風似有失神。

一旁副將道：“世子殿下，若有情況自有士兵稟報。外面風大，您不至于每天都來此查看態勢，屬下會第一時間傳訊。”

“我除了擔心魔泉突然噴發，最近還在思考一件事。”

沈御風轉身看向參將：“魔泉爆發態勢數年消減，威脅已經不大。從之前的人事更迭來看，九照城本不該我來守。嚴臺，你跟隨我爹多年久歷戰陣，你告訴我...是不是我爹存了私心才選我來此，只是單純幫我在履歷上添上一筆。”

“世子，您年紀輕輕就已經晉升四紋之境，王城無人能與之比肩！文韜武略所有人都看得見，就連陛下都贊嘆，怎么能這么想呢？”

“不要瞞我。”沈御風沉聲道，“我在未曾就任照南大將軍之時對九照城就有過多方了解，這座城鎮是肅元最險重鎮，百姓不足三萬。可我到此，城中的統計為何竟有五萬近六萬百姓之多？！”

“是不是有人從他處暗遷百姓，想把功勞算到我頭上？”

“絕無此種可能！魔泉之禍不似以往嚴重，所以百姓增加也是理所應當的。”嚴臺誠懇道。

“你還是沒有跟我說實話。”沈御風眼里充斥失望，“你別忘了，你是我爹派過來的，但我也帶了自已人。入城的第一時間我就派人在城中軍民摸底。”

“我爹一向對我嚴厲無比，就連就任之前還不忘叮囑，九照城哪怕無戰事也是戰場！可背后他竟然...”沈御風負氣扭頭。

見事情已被說開，嚴臺忙上前一步道：“世子，事情不是這樣的！國公爺一片愛子之心，您應當能理解，他是最了解您的，知你看似淡薄但內心驕傲。”

“魔泉已經衰微，未來必定不是問題。國公爺這是在為您的前程鋪路啊！九照城擋住了三次魔泉之禍，歷任守將都名留青史。”

“您雖是天縱奇才，可有些機會失去了就再難一求。而且陛下也應允了，這是對國公爺和您的信任啊！”

沈御風沉默望著遠方。

嚴臺趕忙又道：“世子千萬不要多想，國公爺絕對不是簡簡單單的只是想幫您添一筆履歷...九照城還是有很大風險的，又有那個父親只是因為鍍金就把自已的骨肉放到這種險境？而且治理軍民也是一樁重任啊！”

“倘若不是有極大的信任，國公爺不可能舉薦您來此。”

風勢漸大，黃沙滾地，沈御風無轉身向著城下走去，披風在風中烈烈作響。

“世子！”

“不要跟過來！”

一人獨返都督府，沈御風負手望著墻面的巨大地圖。

九照城方圓數百里的地形，在圖中纖毫畢現。

而就在圖側還另掛著一張白布，布面上只有一排紅圈。

每一圈便代表一天。

凝望著那赤紅的圓圈，沈御風表情復雜難。

自從做上那場噩夢就沒有一日能睡好，哪怕離開王城后，已經很久沒再做過那場噩夢。

可夢中的場景過分的真實...腥風血雨，萬物凋零，還有那個男人。

有聲音告訴他，那個人會來找他！

如果夢是真的，那個人為什么沒有出現。