在那個時代，父向子道歉，是為“大不孝”，父親說，沈鈞年幼，拗不過這沉重的舊俗。

沈父的智慧遠不止于此。此后，他時常將沈鈞接到大房小住，如同教導自已兒子一般，親自教他讀書明理，處世為人。四房因忌憚這層關系，從以往的苛待漸漸變為小心翼翼的討好。即便后來大房勢微，沈鈞也已憑自身從沈父那里學來的本事，穩穩地立住了腳跟。

他們緣起于糖果，如今沈鈞將鐵盒重新交還給他，宿命的圓環也閉合了。

沈鈞眼角微微濕潤，似乎也陷入了同樣的回憶之中。

他指著鐵盒，聲音低沉而清晰：“這里面，是沈家十三房近年來的詳細情況。哪些人手不干凈，哪些人存著什么毛病，我都一一記下了，清清楚楚。你是家主，是賞是罰，是去是留，全由你做主。”

沈莊摩挲著冰涼的鐵盒，心中情緒翻涌，復雜難。

沈鈞在這老宅里，替他守了一輩子，終于將這份沉甸甸的家底徹底理清。

可這其中的代價……

“不止是我，”沈鈞仿佛看透了他的思緒，眼神溫和，臉上并無一絲悔意，“這里面，也有太奶奶費盡心血查證補充的。還有……”

他的手指輕輕敲了敲鐵盒的夾層，“那張單獨放開的紅色信箋，你一定要仔細看。上面記著的，都是如阿禮那般的好苗子，是咱們沈家未來的希望。我老了，走不出這老宅了，沒法帶他們去看外面的廣闊天地。這些孩子，就全都托付給你了。”

當年，沈父廣施恩澤，接濟族中困頓卻有志的子弟，賦予他們掙脫命運枷鎖的力量與新生。如今，沈鈞是將這份曾經照耀在他身上的光，毫無保留地折射了出去，也算了解了沈父的恩情。

沈莊深知自已手中捧著的，是家族未來百年的根基與籌碼。他深吸一口氣，鄭重至極地點頭承諾：“我以生命起誓，必帶他們走出老宅，不負所托。”

沈鈞了解沈莊的為人，對此毫不懷疑。積壓一生的重擔終于得以交付，他長長地、舒緩地吁出了一口氣，肩背似乎都松弛了幾分。

“還有一件……”他忽然頓住。

“是關于阿航？”沈莊了然。

畢竟是親生骨肉，血脈相連，豈能輕易割舍？他看著手中的鐵盒，沉默片刻，語氣緩和下來，“阿航此次并未鑄成無可挽回的大錯，或許……”

“初棠。”沈鈞抬起頭，渾濁的老眼里，清晰地倒映出方才沈航死死咬住他手指時，“他不知錯。”

沈鈞心頭痛極，神思卻異常清明：“你顧念我，愿意網開一面。可他不知錯，不知錯便不會改。饒過他這一次，難保沒有下一次。家族的孩子們需要安穩的環境才能茁壯成長。你是族長，這個道理，你比我更明白。不必……不必再為我破例。”

沈莊沉默不語，他所慮的，也正是于此。家族的隱患，不可婦人之仁。

沈鈞輕輕嘆了口氣，不再多。他起身再次走到床邊，從枕頭底下摸索出另一封厚厚的、封得嚴嚴實實的信封，遞了過來。

“子不教，父之過。到了這一步，他定然不愿再見我。這封信，”沈鈞的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“勞你幫我轉交給他。”

沈莊亦是為人父者，此刻最能體會沈鈞心中的沉痛與無奈，他伸出手，正準備接過那封仿佛重逾千鈞的信。

忽然，沈鈞枯瘦的手一把拉住了他，在他手背上輕輕拍了兩下。

那動作里，有囑托，有不舍，有難以盡的千萬語，最終只化作一句，“去吧。我就在這里，等你。”

……

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