沈歸靈小心翼翼地將手里的紙張撫平、折好，重新塞回信封，貼身放入內袋。

他輕撫著心臟的位置，指腹壓著信箋，感受著下方沉穩的心跳。

“阿靈，你相信爺爺嗎？”

沈歸靈眼瞼輕抬，深邃的眸光里漾開一片薄霧。

那日他與爺爺的對話，其實還有后半段。

橘紅色的余暉如熔金流淌，漫過竹園那扇巨大的雕花木窗，為滿室沉木書香鍍上一層溫暖而悲壯的色澤。

爺爺背對著他站在窗前，蒼老的身影被夕陽拉得極長，幾乎覆蓋了整個房間。他凝望著窗外漸沉的暮色庭院，沉默了許久。

直到最后一縷光掙扎著攀上他霜白的鬢角，他才緩緩轉過身，問道：

“阿靈，你相信爺爺嗎？”

沈歸靈自詡識人萬千，卻從未見過如沈莊這般——看透世情、執掌生殺，骨子里卻仍存著一份偏執的溫情。沈淵也好，沈澈也罷，所有在沈園作惡之人，倚仗的其實都是老爺子這份未泯的溫情。

他略一沉吟，輕輕點頭：

“相信。”

沈莊眼中掠過一絲安慰，走上前，輕拍了拍沈歸靈的肩：

“白家并非重情的家族，但女王卻愿為你親赴沈園。你能告訴爺爺，你是白家誰的血脈嗎？”

沈歸靈幾乎未猶豫：

“白冕。”

沈莊臉上并無訝異，顯然早已猜到。他微微頷首，語帶追憶：

“難怪我初見你時，便覺少年風姿不凡……原來是故人之子。”

沈歸靈眉宇微動：

“爺爺也認識他？”

沈莊抬眸細細端詳著他，輕嘆一聲：

“認識。你父親戰隕前的最后一夜，便是來見了我。他告訴我，王妃已秘密誕下麟兒，請我護送你們回國。可我……最終有負故人所托。”

“他來見過您？”

沈莊點頭：

“緣分之妙，終非語可盡。我雖失當年之約，卻在冥冥之中完成了故人所托。或許，這就是天意。”

“阿靈。”

沈莊神色一斂，眼中溫情驟散。他從衣袋中取出一枚硬盤，鄭重遞到沈歸靈面前：

“拿著。”