“正是。我看兩位公子的氣質，與教我手藝的先生們很像，莫非二位也是從觀獅山書院來的？”

吳存兵試探著問道。

一個人的風骨，雖無形，卻能被感知。

這是一種微妙的共鳴，如同鄉人異地相逢，總能憑感覺認出彼此。

“不錯，我們正是觀獅山書院的學子。”

溫爾坦然承認，這身份并無需隱瞞。

話音剛落，周遭的村民態度瞬間一百八十度轉變。

方才還只是圍觀，此刻卻爭先恐后地涌上前來。

“兩位公子遠道而來，來我家喝口熱茶歇歇腳吧！”

“我家梨子剛摘的，甜得很，兩位公子嘗嘗鮮！”

“公子若是有暇，能否去我們村里的蒙學給孩子們講一堂課？”

突如其來的熱情讓溫爾和石明越有些招架不住。

他們何曾想過，觀獅山書院的名頭在民間竟有如此分量？

這感覺雖然陌生，卻……讓人心中油然生出一股暖意和自豪。

朔州城南，空氣里終日彌漫著棉絮的氣味。

隨著棉花的大規模種植，這片區域已然演變成一個龐大的棉花產業聚集地。

從剝離棉籽的初道工序，到紡紗織布的精細活計，產業鏈上的每一環都在這里找到了自己的位置，而長安城里那些顯赫門第的徽記，也悄然出現在各個作坊的牌匾之上。

在長孫氏名下的一家棉籽剝離作坊內，管事面帶幾分躊躇，走到了掌柜跟前。

“掌柜的，方才有人上門，想買咱們作坊里的棉籽。”

按常理，棉籽這種從棉絮里分離出的無用之物，如何處置全憑下人做主，根本無需驚動掌柜。

但這次不同，管事認得來人，是燕王府新開張那家作坊的伙計。

此事便不能不慎重了。

朔州城里誰人不知，長孫家與燕王府素來不睦。

“買棉籽？”

掌柜聞，也生出了幾分好奇。

棉籽雖是種子，可如今整個朔州遍地棉田，來年根本不愁種源。

可以說，絕大多數的棉籽，除了丟棄別無他用，各家作坊都是直接裝車運到荒郊野外扔了了事。

眼下竟有人主動要買，聽意思還愿意付錢，著實透著一股古怪。

“是的，他們說，十斤一文，還說可以自己上門來拉，不勞我們費心。”

“價錢倒是其次，反正都是要扔的東西。有人肯收，倒省了我們一趟功夫。”掌柜沉吟道，“我只是想不通，他們要這東西何用？”

“掌柜的，那位燕王殿下的行事風格，素來出人意料。”

管事點明了對方的身份，掌柜心中的疑慮便消散了大半。