不過一下午，謠是愈演愈烈。

“聽說了嗎？那商賈出身的侯夫人，是個蛇蝎心腸，昨兒個她那才十歲的親弟弟上門探望，她竟命人將其打瘸了，給扔在大街上！先前她父母登門，亦是落得一身傷離開！”

“難怪我之前聽說，六月初的時候，她下藥害死了叔母女兒腹中的孩子，害得國公府的許四郎休了她呢！”

“先前聽著像假的，現下聽來，八成是真的。”

“可不嘛，這么一說，我都懷疑侯爺叔父叔母一家，是不是都被這個毒婦害的入獄慘死了！”

“哎，可憐侯爺病了十多載，好不容易身子好起來了，又娶了這么個毒婦……”

……

……

雪燕和清秋同江元音轉述著，越說越生氣。

“這些人有沒有腦子啊，說話前不搭后語的，齊文臺一家子作惡，分明是證據確鑿，是刑部和御史臺處置的，關夫人何事？”

“何況真要像他們說的那樣，侯爺能坐視不理嗎？”

“用腳指頭想想，也該知道是假的！”

江元音反而出聲勸慰道：“他們就是放謠的人，照本宣讀罷了，要什么邏輯？”

“你們也都知道是假的，何必為這些莫須有的事情置氣？”

聽完了這些謠，江元音因篤定了心中猜測，而變得淡定。

這些謠，以江家為主導，又摻和進了齊婧涵，擺明了是許清的主意。

他無非是看出來了齊司延對她的重視，要讓她身陷囫圇，再施以“援手”，讓他們感恩戴德，站隊李昀璟。

江元音知曉，齊司延手中有國公府的把柄，不可能鉆許清的圈套，受其擺布。

只不過她覺得與其同國公府撕破臉，不如將計就計。

她心里有個藏匿許久的念頭，正躍躍欲試。

江元音完全不受謠困擾，反而興致高昂地動身去了后廚。

今晚的商談，要讓齊司延點頭，難度不小。

她須得費心籌備。

齊司延回府時，是酉時正點。

眼看著要入秋，白晝漸短，他回府時，暮色就要四合。

江元音已備好了滿桌的菜肴，只等他落座享用。

齊司延大步而來，見江元音就候在門口，只當她是等不及想知道后續進展，便開口道：“國公府這事辦得謹慎，是直接囑咐江家尋人布謠，抓了幾個散布謠的人，只供出了江家，牽扯不到國公府。”

江元音了然頷首。

許清能坐到如今的位置，自不是傻子，不會輕易留下把柄，讓他們查到國公府頭上去。

她伸手探入清秋端來的銅盆里，擰好帕子遞給齊司延擦拭手，“侯爺，可用晚餐了。”

齊司延早有應對之策，見江元音并不慌亂忐忑，便不急著說了。

他接過帕子，擦拭了手后落座，掃了眼餐桌上的菜，隨即抬眼看著她，無聲詢問。

這一桌子菜，和往日不太一樣。

可不像是侯府廚子的手藝。

江元音在他右手邊的位置落座，眉眼彎彎道：“今晚的菜是比平日少了兩道，但全是妾身親手做的，都是些江南菜，侯爺品鑒品鑒妾身的手藝。”

成婚半年，她給他熬過藥，下廚倒是頭一回。

雪燕和清秋在一旁幫腔。

“夫人都沒讓我們搭把手，這一大桌子菜全是夫人一人忙活做好的。”

“侯爺好好嘗嘗，夫人足足在后廚忙活了一個時辰呢！”

江元音嗔了她們一眼，“你們先下去吧。”

“是，夫人。”

兩人默契看向立在齊司延身旁的曲休，無聲示意：夫人要和侯爺單獨用餐。

曲休很有眼力見，“曲休告退。”

三人退下去，細心地關上了房門。

齊司延無心桌上的菜肴，而是拉過她的手查看：“可有燙著？”

江元音搖搖頭：“妾身又不是笨手笨腳，怎會燙著？”

她抽出一只手，探向面前的菜，笑吟吟介紹道：“這一道是梅雨胭脂鵝，是用梅子酒先醉腌，再用慢火烹飪，肉嫩不柴，又浸滿了梅子酒香。”

“這一道是桂花糖藕，在糯米藕上淋上桂花蜜，甜而不膩。”

“這一道是龍井蝦仁……”

總共四道菜，江元音一一介紹完，執筷看他，溫聲詢問道：“侯爺想先嘗嘗哪一道？”

然而齊司延目光不偏不倚地落在她臉上，洞悉一切地打趣：“不敢嘗，怕代價高昂，無福消受。”