王掌柜繼續回道：“姑爺有所不知，約莫一個月前，撫州知府派人來采購藥材治疫，將馬齒莧、白頭翁，乃至蒼術、艾葉等藥材，皆以不到一成的價格收走，如今源城內藥鋪，所剩可治療疫病的藥材本就不多了，還得緊著城內的百姓先，何況……”

他頓了頓，欲又止地望著江元音，為難道：“因為以不到一成的價格悉數賣給了撫州知府，源城杏林春這幾月的營收都是虧損的，若無償為城門口的難民布藥，恐怕源城杏林春今年的賬本會很難看，恐惹東家不悅啊。”

他從未見過江元音，更不知其脾性，他只知道他這個當掌柜的，職責便是將鋪面管理好，能有營收。

要是連年虧損，他這個掌柜的會被辭退吧？

聞，江元音和齊司延對視，在彼此眼里，默契看到了同一個想法。

這藥材采購怕是有貓膩。

江元音開口道：“王掌柜，勞你將賬本拿來，我想看看撫州知府的采購明細。”

“是，東家。”

王掌柜立即抬步去取賬本。

江元音側目看向齊司延，道出心中的猜測：“每天還有這么多難民堵在源城城門口，撫州的災情恐怕沒有解決，也不知道撫州知府收了這么多藥材，到底有沒有用在百姓身上。”

庫部給前往撫州賑災的許昌安，撥了那么多庫銀，還以一成的價格來收購藥材，撫州那邊的疫情，不可能控不住吧？

許昌安拿了錢，到底有沒有辦事？

撫州知府又知不知情？

齊司延眸色深了深，沉聲道：“得去撫州取證。”

江元音似是下了決心，開口道：“侯爺不必送我去嵐州，我想同侯爺一起先去撫州。”

之前只是耳聞災情，遠沒有今日親眼目睹來得觸動。

她想和他一同進退，盡綿薄之力。

齊司延蹙眉，正要拒絕，被去而復返的王掌柜打斷。

王掌柜不僅是取來賬本，還命伙計提了壺湯藥，關切道：“東家和姑爺今日入城，想必有碰到堵在城門口的難民，這些是藿香、佩蘭等藥材熬制的預防疫病的湯藥，東家、姑爺且喝一碗，有備無患。”

江元音頷首，示意雪燕、清秋上前分發給大家。

她接過賬本和齊司延一同翻閱。

撫州知府的確以不到一成的價格，采購了大量用來治疫病、防疫病的藥材。

江元音出聲問道：“這賬本可有備份？”

“有的，”王掌柜回道：“因為年底要呈給東家過目，賬本是有備份的。”

這是默認的規矩，但江元音于年初出嫁才收了這些陪嫁的鋪子，成為藥鋪東家尚不足一年，不知這些規矩也正常。

江元音道：“那你將備份給我吧。”

“是，東家。”

齊司延出聲問道：“其余各城的杏林春可也為撫州這次疫情提供了藥材？”

王掌柜點頭：“將馬齒莧、白頭翁等藥材都供給撫州后，小的也曾書信臨近城的杏林春，想調取些藥材，方才知道臨近城的杏林春店內的這些個藥材，通通被撫州以極低的價格采購了。”

他補充了句：“不過離得遠了些的店鋪，小的便不知道了。”

江元音懂得齊司延這般問的原因，隨即出聲道：“你將你聯絡過的其余臨近城的杏林春一一羅列寫給我。”

她繼續吩咐道：“不管藥鋪里還剩下多少藥材，悉數拿出來，明日去城門口布藥。”

“可這……”

“人命關天，年底賬本便是虧損了，我也不會怪你。”

“東家大義，”王掌柜仍面有難色，道：“一月前，藥鋪不僅是為了撫州提供了大批藥材，也聽從知府大人的命令，選了大夫和伙計前往撫州六縣幫忙，至今未歸，明日要去城門口布藥，便是通宵熬夜，只怕也人手不足啊。”

江元音突兀問道：“后院可有空余的廂房？”

“有的，大夫和伙計們未歸，廂房空著呢。”

杏林春前院是藥鋪，后院則是大夫、伙計們住宿的地方。

江元音看向齊司延，“不如我們今日便歇在這？正好能搭把手幫忙。”

要去撫州查案，也不能對城門外那些難民熟視無睹。

早些救助了他們，也好早日動身去撫州。

齊司延應了。

所有人都開始忙活起來，青鳶、沉月以及車夫等人隨著藥鋪的伙計去搬藥材。

很快，找好了客棧前來會合的曲休也加入了陣營。

江元音、清秋、雪燕忙著幫忙熬制藥材。

齊司延在研究賬本，提議明日清晨加鹽熬些粥水。

杏林春的后院，有條不紊地忙碌著，好不熱鬧。

一連忙活了數個時辰，總算將一切準備妥當。

回到王掌柜安排的廂房，江元音也沒停下來，而是執筆給王掌柜提供的藥鋪的掌柜寫信。

齊司延在她身邊安靜專注望了她許久，有不忍打擾的欣賞，也有心疼和擔憂。