長安城的喧囂，如同被投入巨石的湖面。

漣漪未平，暗流卻已轉向更深處。

就在世家門閥已低頭，伴隨著北征的轟鳴，太子李承乾在朝中已是權勢滔天之時。

兵部尚書侯君集，這位曾隨李世民南征北戰，官拜國公的開國勛貴，此刻卻像一頭被逼入絕境的孤狼。

甘露殿的燈火輝，太極殿的山呼萬歲，都與他無關。

杜家，王家、崔家的接連垮臺。

更是讓侯君集感覺到，自己也似乎正在被一張無形的大網緊緊勒住，而且越收越緊，都快要窒息了......

夜色如墨，沉沉壓在長安城頭。

皇城深處兵部衙署，最后一盞燭火在侯君集案頭搖曳，將他鐵青的臉映得明滅不定。

窗外隱約傳來渭水碼頭的號子聲。

那是江南糧船晝夜卸貨的喧囂。

更是太子李承乾督辦北征軍備，權勢煊赫的證明。

侯君集只覺得那聲音像鈍刀子，一下下割在心上。

他猛地抓起案上一卷兵甲庫存簿冊，指尖因用力而發白。

薄薄的紙頁上，觸目驚心的虧空數字如同噬人的黑洞。

精鐵箭頭短缺三成，新制明光鎧竟有半數以上以次充好！

冷汗無聲地浸透他內襯的重衣，黏膩冰冷。

這些，都是他這些年借兵部之便，暗中克扣、倒賣軍資留下的爛賬！

原本想著世家盤踞，朝廷這潭水深不見底，總有騰挪遮掩的余地......

可如今呢？

杜家倒了，王家塌了！

就連五姓七望之首的崔家都被連根拔起！

崔氏祖祠都推平了！

那日太極殿上，崔敦禮被拖出去時絕望的嗚咽，此刻無比清晰地回響在侯君集耳邊。

當時太子李承乾，就昂首挺胸站在御階之下！

那雙年輕銳利的眼睛里，是毫不掩飾的掌控與鋒芒！

而他侯君集，堂堂陳國公，兵部尚書！

卻只能看著自己被太子一點點擠出權力的核心圈。

北征籌備，糧秣轉運，軍械督造這些實權要務，此時早已被東宮牢牢抓在手里，他這個兵部尚書，竟徹底成了個管賬的擺設！

“以太子目前的秉性來看，怕是遲早…會清算我這曾經攛掇他造反的叛賊！”越想越怕的侯君集喉嚨干澀，不禁喃喃自語。

那個被他暗中煽動，差點走上造反絕路的沖動太子！

那時自己是何等得意，還以為抓住了一條通天捷徑，以從龍之功把控朝政，權傾天下呢！

可現如今看來......

那哪里是捷徑，分明是懸在頭頂的催命索！

一旦太子坐穩江山，一旦陛下騰出手來…....

忽然，侯君集打了個寒噤，不敢再想下去。

可絕望卻如同冰冷的藤蔓纏繞心臟，而且......越收越緊!

侯君集霍然起身，焦躁地在逼仄的值房內踱步，像一頭被關進鐵籠的困獸。

案頭搖曳的燭火，將他扭曲變形的影子投在冰冷墻壁上。

忽大忽小，猙獰可怖。

“與其坐以待斃，引頸就戮…...”侯君集猛地停在窗前，望向夜色中天邊那模糊的輪廓，眼中兇光如餓狼般爆射而出。