漠北的風，似乎永遠帶著粗糲的砂礫感。

定北城外，黑石山裸露的赤褐色礦體在稀薄的冬日陽光下，反射著沉重而冰冷的光澤。

山腳下新辟出的礦場上卻是一片灼人的熱浪，叮叮當當的金鐵交鳴聲，粗糲的號子聲和沉重的原木滾地聲混雜在一起，仿佛徹底沖散了塞外的苦寒。

陳石頭赤著精壯的上身，古銅色的皮膚上汗水晶亮，混合著飛揚的赤褐色礦粉，在正午稀薄的陽光下泛著油光。

他吐氣開聲，雙臂虬結的肌肉墳起，手中新打的沉重大錘帶著風聲狠狠砸在一塊半人高的礦石上。

“鐺.....！”

火星四濺，沉悶如雷的巨響在山坳里蕩出回音。

那塊巨大的赤褐色礦石應聲裂開一道縫隙。

“北邊的，得使勁撬！”陳石頭抹了把糊住眼睛的汗，朝旁邊吼道。

他雖然已經知道這草原漢子的名字，但覺得拗口，就一直這么喊著，畢竟已經習慣了。

侯莫陳咄苾只是點了點頭，一不發，黝黑的臉膛上同樣沾滿礦粉，只有那雙狼一般的眼睛銳利如初。

他吐掉嘴里咬著的半截草莖，粗壯的手臂將一根碗口粗且另一頭削尖的硬木撬棍，狠狠楔進裂縫，再全身重量猛地壓了上去，喉嚨里迸出一聲低沉的悶吼。

“嘎吱…轟！”

巨石徹底崩裂，翻滾下來，揚起一片紅褐色的塵霧。

周圍幾個同樣揮汗如雨的降俘和流民漢子立刻圍上來，用簡陋的木杠和繩索將其拖向一旁堆積如山的礦石堆。

“好家伙！這成色，比俺老家那邊強多了！”一個流民漢子摸著剛撬下來的礦石斷面，粗糙的手指感受著那砂礫般的堅硬質地，咧嘴笑道。

侯莫陳沒接話，只彎腰撿起地上一塊拳頭大小、邊緣鋒利的碎石，掂了掂那遠超尋常石塊的沉重分量，又湊到眼前，借著光看那斷面隱隱的金屬光澤。

“別琢磨了，快過來裝車，一會兒就該歇工吃飯了！”

陳石頭抹了把臉上的汗水和石粉混合物，將最后一塊磨盤大的赤鐵礦石撬下礦脈。

聽到吃飯便趕緊趕了過來的侯莫陳咄苾苾悶吼一聲，用肩膀抵住，兩人合力將這沉重的收獲推上旁邊的簡易木撬車。

“北邊的，最近我看你這力氣見漲啊！”陳石頭喘著粗氣，拍了拍侯莫陳結實的臂膀。

“感覺跟你一塊干活是越來越輕松了。”

侯莫陳黝黑的臉上露出憨厚的笑容，用他那還是略顯生硬的漢話回道：

“你們南邊的人心善，吃的給的夠多，我吃飽了，當然就長力氣！”

心滿意足的說著，他卻又指了指不遠處臨時搭建的冶煉區冒出的滾滾黑煙：

“南邊的，你也叫石頭，可你真的能讓咱們挖出來的這些石頭，都變成最鋒利的…...刀？”

“那還能有假！”陳石頭咧嘴一笑，露出被礦石粉塵染得微黃的牙齒。

“不過不是我這個石頭把這些石頭變成刀。”

“看到那邊冒煙的地兒沒？”

“用不了多久，咱們親手挖出來的石頭，就能變成比突厥彎刀更硬的家伙什，甚至比英國公的大軍使的兵器還要好！”

“到時候，看誰還敢來搶咱們的牲口，燒咱們的窩棚！”

侯莫陳望著那黑煙，眼神復雜。

他不懂冶煉，但“刀”這個字眼，深深刺入了原薛延陀勇士的心。