崇仁坊，一間極為隱秘的密室之中。
盧平臉色蒼白，眼底布滿血絲，縣試的慘敗竟然又給了他當頭一棒！
太原王氏的王延，滎陽鄭氏的鄭倫同樣面沉如水。
”查三代…好一個釜底抽薪！”
盧平的聲音嘶啞，帶著刻骨的恨意，
”想不到東宮竟然早有準備！”
”而我們事前竟然一無所知！”
”這回還當真是輸得一點兒都不冤！”
”現在說這些有何用？”
王延煩躁地打斷，
”眼下當務之急是府試，那些人栽了，但我們幾家的嫡系旁系子弟加起來，也是占了不少名額，這可是實打實考過的！”
”既然摻沙子不行，那就讓咱們的子弟都鉆進去嘛！”
”到時候真正為官上任，再碾壓那些泥腿子！”
”不錯！”鄭倫點頭，眼中精光閃動：“縣試只是童生門檻，府試才是見真章。”
“況且寒門之人根基淺薄，就算靠那套破書過了縣試，到了府試更復雜的實務策論和衙門見習考評，他們拿什么跟我們比？”
“畢竟論官場人脈，那可是我們世家長久立足的根本！”
”鄭兄所極是。”
盧平深吸一口氣，壓下翻騰的恨意，臉上浮現出陰狠，
”但東宮這次打了我們一個措手不及，府試閱卷環節，必須萬無一失！崔家栽在明處，我們就得把功夫下在暗處！”
他壓低聲音，如同毒蛇吐信：“各州府負責初閱卷的同考官，有不少都與我們有舊情。”
”府試策論重在實務，評判標準本就模糊…”
”告訴他們，凡是寒門學子的卷子。”
”尤其是那些靠《三年科舉》冒頭的，一律從嚴去評判！”
”能壓則壓,字句可挑刺處，絕不放過！”
”而我們世家子弟的卷子，則筆下留情，錦上添花！”
”如此雙管齊下，還需要等到為官之時？”
”光一個府試就能讓今日這些得意洋洋的泥腿子折戟沉沙！”
”妙！”王延眼中一亮，”閱卷房內，筆鋒如刀，殺人不見血！”
“就算事后復查，只要不是太過分，一句見解尚淺失于空泛就能搪塞過去！”
“等寒門秀才數量銳減，甚至全軍覆沒......”
“屆時我看太子那新政還有什么臉面！”
密室中，燭火搖曳，三張面孔在密謀的陰影中達成新的共識。
就在針對府試和衙門見習的無形大網，悄然張開之時。
龍首原溫泉山莊，水霧氤氳。
龍首原溫泉山莊。
“公子，縣試結果出來了！”
“你之前提到過的那個烏本坊的張遠中了榜首！”阿依娜赤足踩著溫潤的玉石地面，舉著剛送來的密報沖進軒榭，興奮得臉頰緋紅，“萬年縣試頭名，好多寒門學子都上了榜！”
“寒門這次可算揚眉吐氣了！”
趙牧正斜倚在軟榻上，指尖捻著一顆冰鎮過的西域葡萄，聞眼皮都懶得抬，只含糊地“嗯”了一聲，仿佛聽的不過是坊間尋常閑話。
”公子，您怎么一點不意外啊？”
阿依娜湊近，帶著溫泉暖意的氣息拂過趙牧耳畔。