棋盤上，黑白子犬牙交錯，看似混亂，卻隱含著某種規律。

他拿起那顆代表“突厥”的黑子，在指尖摩挲了片刻，并未放入棋罐，而是隨手將它放在了棋盤之外一個不起眼的角落。

仿佛那只是一步無關大局的閑棋。

窗外，秋風漸起，吹過山林，發出嗚咽般的聲響。

邊境的急報，突厥的陰影，世家的余孽，似乎都在這秋夜里被無限拉長，化作一團模糊而危險的迷霧，籠罩在帝國北疆的上空。

而山莊之內，唯有燭火噼啪，映照著趙牧沉靜如水的面容，無人能窺見他心中那盤更大的棋局，下一步將落子何方。

而此時，位于崇仁坊的盧府。

剛恢復些許昔日車馬盈門的景象，如今再次蕩然無存。

朱漆大門又跟前段時日一樣緊閉著，連門房都縮在耳房里，不敢露頭。

高墻之內，氣氛壓抑得如同墓穴。

秋風卷過空曠的庭院，吹起幾片枯黃的落葉，更添幾分蕭瑟凄惶。

密室中，燈燭昏黃，映照著盧承慶那張慘白浮腫，毫無血色的臉。

他仿佛一夜之間老了十歲，眼袋深重，眼神渙散，往日里那份世家家主的雍容氣度早已被恐懼和絕望啃噬殆盡。

他枯瘦的手指神經質地反復摩挲著一份奏折的草稿，紙張邊緣已被揉搓得起了毛邊。

“捐……捐出半數家產……良田一萬三千畝，長安，洛陽鋪面二十七間，城外別業五處，庫藏絹帛五萬匹，銅錢……銅錢三十萬貫……”他喃喃自語，聲音嘶啞干澀，每報出一個數字，臉頰的肌肉就抽搐一下，如同割肉剔骨般痛苦。“再……再交出盧宏，盧璋……幾個旁支子弟，頂了那私售鐵器，勾結外商的罪過……”

他對面坐著幾位族老和核心子弟，個個面如死灰，有人甚至低聲啜泣起來。

交出旁支子弟頂罪，這是世家慣用的斷尾求生之術，但這一次，割的肉實在太痛，也太深了。

“家主……這……這半數家產捐出去，我盧家元氣大傷，恐……恐再無昔日風光了啊！”一個族老捶胸頓足，老淚縱橫。

“風光？”盧承慶猛地抬頭，眼中布滿血絲，聲音陡然尖利起來，“眼下是保命要緊！還是風光要緊？！”

“崔敦禮還在天牢里等著三司會審！”

“《大唐民報》天天在戳我們世家的脊梁骨！”

“再不拿出態度，下一個進天牢的就是我！還有你們！”

“到時候，這些家產一樣保不住，還得賠上全族的性命前程！”

他喘著粗氣，胸口劇烈起伏：“唯有如此，方能顯我盧家悔過之誠，切割之決！”

“陛下或許……或許會看在我等主動認罪捐產的份上，網開一面……”

這話說出來，連他自己都覺得底氣不足。

那日朝堂上李世民冰冷的眼神，至今讓他不寒而栗。

“可是……陛下會將奏折留中不發……”另一人怯怯地道。

“那是陛下還在看！”盧承慶低吼道，“看我們的態度，看朝野的反應！”

“我們必須做得更徹底，更決絕！讓陛下看到我盧家已無威脅！”他象是抓住最后一根救命稻草，死死攥著那份奏折，“立刻謄抄，用印！我明日一早……”

“不，我還是現在就立馬親自遞進宮去！”

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