片刻后，一個面帶焦慮、衣著體面但難掩疲憊的中年商人被引了進來，一進來就躬身作揖，幾乎要跪下：“小人王仁貴，冒昧打擾趙東家，實乃走投無路，求趙東家給小民指條明路啊！”

他情緒激動，將貨物屢遭“意外”，還有懷疑沈萬金暗中下絆子卻又苦無證據的事情，原原本本說了一遍。

趙牧懶洋洋地靠在軟枕上，聽完他的哭訴，打了個哈欠：“王掌柜，你這事兒吧，聽著是挺倒霉。”

“不過，你這無憑無據的，我怎么幫你？”

“總不能空口白牙就去跟…嗯…就去跟人說，沈萬金不是好東西吧？”

\"小人不敢求東家出面！\"王掌柜急得都快哭了，連連作揖道：\"只求…只求東家能幫忙遞個話，讓上面的大人們知道有漕幫這么回事就行！”

“小人實在是…...實在是沒路子了！”

看來他其實也不知道具體能求什么，只是病急亂投醫。

“行了行了，話呢，我聽著了，但東西拿回去。”趙牧擺擺手，打斷了他，并指了指那玉佩道，“我這兒不缺這個。”

“至于漕幫…...”趙牧沉吟了一下，似乎覺得這事有點意思，畢竟牽扯到他想看熱鬧的新互市招標。

又轉頭對侍立一旁的阿依娜隨口吩咐道：“去讓人查查那個沈萬金，看看他的屁股干不干凈。”

“重點瞧瞧他家那條漕運線，有沒有什么好玩的事兒。”

“記住，看看就行，別咋咋呼呼的。”

語氣輕松得像是讓下人去街口買包子。

王掌柜聽得云里霧里，但見趙牧肯幫忙，至少他認為是幫忙，便千恩萬謝地走了。

阿依娜領命而去，趙牧雖沒指名道姓，但她知道該找誰。

夜梟的行動效率極高。

不過兩三日，一份簡短的密報就放在了趙牧的書桌上。

報告內容讓趙牧挑了挑眉。

夜梟的人重點監控了沈家旗下一條定期往返于揚州和長安的漕船“萬金號”。

發現該船在例行運送糧食的同時，竟利用夾層和底艙特殊結構，大量夾帶未登記在冊的緊俏江南手工業品，如高檔漆器、精美刺繡、稀有藥材，甚至還有少量做工極其精巧、疑似仿制官造的首飾。

其數量和價值，遠超正常商隊攜帶樣品的范疇，涉嫌偷漏巨額關稅。

更值得注意的是，探子回報，“萬金號”在途經幾處關鍵運河閘口時，與值守的稅吏關系異常“熱絡”，往往只需船老大上前低聲交談幾句，遞上一個沉甸甸的小包裹，查驗過程便會“異常順利”地快速通過，幾乎從未被仔細檢查過夾層。

“呵，”趙牧看著報告，輕笑一聲，“這沈萬金，生意做得挺花啊。明面上爭標王，暗地里搞走私。”

“這要是捅出去，可就不是競標失敗那么簡單了。”

他放下報告，對阿依娜道：“把這些東西，整理一下，抄錄一份。原報告給東宮送過去吧。”

“怎么處理，讓太子殿下自己定奪。”

對他來說，這不過是隨手拍死一只嗡嗡叫還試圖擋路的蒼蠅，過程甚至還有點無趣。

他的注意力很快又回到了那位新琴師的指法上，琢磨著怎么讓他彈得更合自己的心意。

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