民以食為天。

與他們切身相關的，無非就是一間破舊但被收拾的整整齊齊的小屋，幾只家禽，一兩頭家畜，以及那有肥有瘦的土地。

這些事物在他們的心底，猶如“故鄉”在每個人的心底，占據著特殊的位置。

不管他們平日呵斥家畜多兇狠，但某種程度上，都是他們相依為命的老伙計。

提到這些，自然也喚醒了他們心底，掩藏的人性。

尤其是劉堯那一句：“大黃沒有走，只是變成了小小的小土包，春天來了，土包上會長滿狗尾巴草，只要小苦根一走過去，狗尾巴草就會輕輕搖啊搖……”

這一段話，最是戳人心窩子。

哪位流民家里沒有一只骨瘦如柴，但卻不嫌家貧的狗兒？

房前屋后伸懶腰的貓兒，打鳴的公雞，聒噪的鴨子，使役的牛馬，還有可以馱著袋子的小毛驢。

做過牧童的騎過牛背，牽過馬兒的騎過馬，趕小毛驢的被小尾巴拍打過。

他們與家畜，本就有著深厚的情誼。

那種情誼，存在記憶里的每一個角落。

點點滴滴，溫暖窩心。

所以此時此刻，他們竟奇跡般被漸漸安撫。

只是苦難已刻入骨髓，悲痛遍布身上的每一根神經。

那憤怒之火不易消滅，他們心底，尚且存著怨恨、委屈、痛苦與憤怒。

這時，劉堯再度開口：

“我知道你們情緒難消，倘若打我可以減輕你們的痛苦，哪怕只有一點點，今日就算我魂歸此處，我也無怨無悔。”

“而烙在我身上的每一條血痕，都只會讓我銘記你們的痛苦，提醒我以民為本，恩養黎庶。”

說完，他跪下另一只膝蓋，以一種受罰的姿勢，跪在百姓面前。

成碧看著滴落在地上的血，以及劉堯血色盡失的面頰，忍不住哭出聲：“殿下，您的身體……”

劉堯沒有語，依舊跪在那。

穩穩跪著。

成碧咬牙，隨后跪了下去。

她捧起自己的劍鞘，舉過頭頂：“你們先打我，我只是微不足道的女子，扛不動家國重任，擺不平天下難事。”

“我死不足惜，只希望你們打我的時候多用一點勁，等會兒打在殿下身上時，能夠輕一點。”

靠得近一些的百姓，面面相覷。

這時，灰衣男子開口了：“冤有頭，債有主，你不姓劉，我不稀罕打你！”

“九皇子，我對劉氏江山的這口氣已經憋了很多年了，那就讓我來試試你的誠意！”

說完，他揚起手中的繩索。

“啪！”

一聲。

“啪！”

兩聲。

“啪啪啪……”

鞭響聲一聲接一聲。

劉堯的后背，已是血肉模糊。

他肩上的傷痕，尚在流著血。

他痛得渾身禁不住發抖，牙關緊緊咬住，才不至于昏厥。

這不是他第一次被打。

他曾被白明微一次打怕。

然而那時他滿心怨毒，頭腦一片空白。

但此時此刻，每一道鞭子甩在身上時，他都格外清醒。

這是他代替劉氏江山，對百姓的一種贖罪方式。

也是他，提醒自己要肩負蒼生的警告。

更是他，向百姓表達他無害的決心。

“殿下……”

城墻上的俞劍凌，目眥欲裂。

他看著被狠狠抽打的劉堯，萬般急切卻又無可奈何。

“別打了……”

成碧慌得不成樣子：“再打就死了……”

灰衣男子依舊毫不留情，狠狠抽打著劉堯。