一股涼風吹來，心腹連忙跪下。

可他根本解釋不出任何話語。

因為他的確是太后安排在殿下身邊的人。

是護衛，是照顧，也是眼線。

可跟隨殿下多年，他從未給太后遞過一條消息，因為本身就沒有什么特別的事情要說。

殿下所作所為，不是都有目共睹的么？

看到心腹驚慌的模樣，劉堯淡聲開口：“本王的話，是褒義。”

沒有太多的說明，只是簡短的幾個字，便安撫了那顆惶恐忐忑的心。

劉堯繼續領著心腹在街上體察民情。

歷城的一切，都不像玉京城那樣浮夸。

一磚一石，一草一木，都透著濃濃的煙火味。

然而不論是天子所居的玉京城，還是這外地歷城，它們都有著一個共同點，那就是看似生機勃勃，實則充溢著死氣。

就像一棵已經開始腐朽的樹木，分明在春日時還會抽芽發葉，但那些綠意，卻蓋不住已經漸漸干透的枝干。

途經菜市場，那里懸掛著許多腦袋。

劉堯一眼就認出，那是范忠謙一家，以及牽涉進貪腐案的幾名官員。

密密麻麻地懸在桿子上，一雙雙血紅的眼睛，昭示著死不瞑目。

可是那些人頭的周圍，小販依舊叫賣，往來的百姓若無其事地買著需要的菜，還有孩童繞著掛滿人頭的架子追逐嬉鬧……

劉堯默然，一時不知該作何感想。

心腹詢問：“殿下，怎么了？”

劉堯沉默良久，終于開口：“被斬首的人頭懸于菜市場示眾，本身就是為了起到一個警示作用。”

“總覺得，他們應該懼怕這些刀下亡魂，但他們如此淡然的模樣，仿佛與往常沒有區別，本王有些不理解。”

心腹問劉堯：“殿下，您還記得第一次殺人的感覺嗎？”

劉堯的思緒被拉到陰山。

寒風刺骨的山谷里，將士們衣著整齊，為血冷于山谷中的殉國戰士送行。

北燕的老將被押到他面前，霍大將軍面無表情地要求他斬敵祭奠死去的將士。

無人在意他顫/抖的雙手，只在意當敵人的鮮血于英靈的墓前潑墨濺出時，仿佛不甘死去的英魂得以慰藉。

思及此處，他默默地看了一眼自己的手：“記得。”

心腹道：“那么現在殿下再殺人，您還會和初次殺人一樣，手禁不住顫抖么？”

劉堯搖頭：“不會。”

心腹意味深長地開口：“見多了，就習慣了。盛世之下，一條狗死在路邊，都會有人駐足觀望，惋惜落淚；可亂世之中，一個活生生的人死在面前，也很難有人動容。”

“江北剛發生水患，多少人的親眷死于天災；而在前不久，又有多少人的至親葬身北疆。”

“他們每日都與死亡相伴，死了區區一個范忠謙，自然像小石子投入湍急的河流中，激不起任何波瀾。”

劉堯默然，片刻后忽然問心腹：“你來到本王身邊之前，是如何被選中的？”

心腹若無其事地開口：“太后身邊的梅公公在我們面前放了貓、狗，讓我們去殺；后來，他又放了人。”

心腹點到為止，劉堯心知肚明。

他沒有追問，只是繼續走在充滿各種味道的菜市場里。

人來人往，熙熙攘攘，但他卻感受不到太多的生機。

越是貼近百姓的生活，他越覺得人間疾苦。

他總會生出感悟，而后心底的某種東西，越發地堅定。

忽然，他的面前一晃，一名小販捧著幾根白嫩的蘿卜，恭敬而局促地遞給他：