三日之后，天剛蒙蒙亮，清河縣城門處還籠罩著一層薄霧。

兩輛裝飾簡樸的馬車已經停在城門外，福伯正檢查著馬匹的韁繩。

吳家四人和王宏發、藍元德、謝紹元三人陸續登上馬車。

“都坐穩了？”

吳二河探頭向后面的馬車問道，得到肯定的答復后，他朝福伯和車夫點點頭。

“出發吧。”

車輪碾過青石板路，發出咯吱咯吱的聲響。

馬車才出城門不到百步，后面突然傳來一陣急促的馬蹄聲。

王宏發懶洋洋地掀開簾子一看，只見四輛裝飾華麗的馬車在一隊護衛的簇擁下從城內疾馳而出。

“呵，”王宏發眼皮一翻，語氣中帶著幾分不屑：“是馬子晉那家伙。”

后面馬車內的吳二河聞，也掀開簾子向后望去。

只見那幾輛馬車上都掛著馬家的家徽，在晨光中閃閃發亮。

他思索片刻，說道：“他們想必也是去遼西府趕考的，不如和他們一起吧，一路上也有個伴。”

吳二河心里清楚，若不是馬將軍從中推薦，韓總兵也不可能收吳承安為弟子。

如今馬千戶的兒子要去遼西府趕考，于情于理都應該結伴同行。

王宏發嘴角一撇，沒有答話，但臉上明顯寫著不情愿。

就在這時，前面的車夫已經按照吳二河的示意將馬車停下。

眾人紛紛下車，后面的馬車見狀也緩緩停下。

馬子晉、周景同、杜建安、秦致遠四人依次從馬車上下來。

馬子晉一身錦緞長袍，腰間掛著玉佩，舉手投足間盡顯世家子弟的氣派。

吳二河笑著上前施禮：“四位公子也是去遼西府趕考的吧？不如一起同行？”

馬子晉依舊是那副高傲的模樣，微微頷首道：“沒錯，文試府試案首，我志在必得！”

他說這話時，眼睛直視前方，仿佛在對著空氣宣告。

這話立刻戳中了王宏發的痛處。

他一個箭步上前，擋在馬子晉面前：“喂，你說這話的時候能不能看一眼我？難道你忘記上次是怎么輸給我的？”

這句話如同一把利劍，直刺馬子晉的心窩。

縣試時他確實輸給了王宏發，不得不在醉仙樓擺酒席請對方大吃大喝，這成為了他心中永遠的“奇恥大辱”。

馬子晉的臉色頓時陰沉下來，眼中閃過一絲惱怒。

“哼，失去的東西，我會自己親手奪回來！”

馬子晉冷笑道：“縣試時，你有吳承安幫著，本公子一時不察才被你奪了案首。”

他挺直腰板，語氣中充滿自信：“但這次，本公子絕對不會給你任何機會！”

吳承安這段時間去了遼西府，無法再輔導王宏發。

而馬子晉則在父親重金聘請的私塾夫子指導下，學問大有長進。

這次的府試案首，他志在必得。

王宏發聞卻不怒反笑，他雙手抱胸，眼中閃爍著狡黠的光芒：“是嗎？那敢不敢再賭一次？”

“賭注是什么？”馬子晉挑眉問道。

“還是賭在酒樓吃三天，”王宏發咧嘴一笑：“不過這次的酒樓要換成遼西府的！”