武備司的青銅大門在夕陽下泛著冷光，吳承安踏出門檻時，西邊的天空已經染成了橘紅色。

連續兩日的考核讓他的肩膀微微發沉，但脊背依舊挺得筆直。

他瞇起眼睛適應著光線，卻見司門外黑壓壓站著一群人。

韓若薇的鵝黃色襦裙在人群中格外醒目，她正踮著腳尖朝門內張望，發間的銀蝶步搖隨著動作輕輕顫動。

“師弟！”韓若薇一眼看見他，提著裙擺就沖了過來。

她那雙總是含著笑意的杏眼此刻通紅，纖細的手指緊緊攥住吳承安的衣袖，指甲幾乎要掐進他的皮肉。

“朱大人有沒有對你怎么樣？”她的聲音帶著明顯的顫抖，像是已經憋了許久。

吳承安低頭看著這個比自己矮一頭的師姐，發現她眼底泛著青黑，顯然這兩日都沒睡好。

他輕輕搖頭，將她的手握在掌心：“沒有，我很順利考完，并未遇到任何阻攔和刁難。”

這話像塊石頭砸進平靜的水面。

站在后面的王宏發一個箭步沖上來，那張總是掛著玩世不恭笑容的方臉上寫滿不可置信：

“這是真的？”

他繞著吳承安轉了一圈，像是要檢查他是否缺胳膊少腿：“那老匹夫大張旗鼓來此，居然沒為難你？”

馬子晉和謝紹元對視一眼，同時皺起眉頭。

就連站在稍遠處的趙溫書和蔣文昊也露出詫異神色。

趙溫書整理了下青緞儒衫的袖口，溫潤如玉的臉上浮現困惑：

“那日見朱大人也在，我還特意帶韓小姐去找過祖父。”

他頓了頓，眉頭微蹙：“但祖父卻并未插手此事。”

蔣文昊接過話頭，這位向來沉穩的舉人此刻也難掩疑惑：“趙老太爺素來愛才，若是覺得朱大人會從中作梗，斷不會坐視不理。”

他看向吳承安，眼中閃過一絲深思：“難道說，老太爺是斷定朱大人不敢對你動手，所以才不參與此事？”

吳承安這才意識到自己這兩日的考核讓眾人何等憂心。

他后退半步，鄭重地向眾人拱手施禮：“多謝諸位掛念，如今考核已畢，朱大人就算是身為刺史也無法改變結果。”

韓若薇突然破涕為笑，伸手拍了下他的肩膀：“師弟說得對！”

她轉頭看向眾人，眼中的陰霾一掃而空，又恢復了往日的神采奕奕。

“咱們現在安心等三日之后的放榜就好了！”

說著就拽起吳承安的手往馬車方向走：“師弟這兩日累壞了吧？走，回客棧弄好吃的去！”

王宏發看著兩人交握的手，促狹地吹了聲口哨。

馬子晉和謝紹元笑著搖頭，三人正要跟上，卻見趙溫書和蔣文昊站在原地未動。

“既如此，”蔣文昊拱手作揖，月白色的長衫在晚風中輕揚：“那我和趙公子就不去打擾諸位了。”

趙溫書也含笑行禮，目光在吳承安臉上停留片刻：“吳兄好生休息，三日后放榜，我們再來道賀。”

暮色漸濃時，一行人回到了客棧。

遠遠就看見門口掛著兩盞大紅燈籠，韓夫人和王夫人正站在燈下張望。

見他們回來，兩位夫人同時松了口氣。

“安兒！”母親李氏從客棧里沖出來，發髻都有些松散。

她拉著吳承安上下打量，直到確認兒子毫發無損，才用袖子擦了擦眼角。

父親吳二河站在稍遠處，黝黑的臉上皺紋舒展，但眼中的擔憂還未完全散去：

“聽說這次武舉，刺史朱大人也去了？他沒為難你吧？”

“爹娘放心。”

吳承安搖頭，聲音刻意提高了幾分：“武舉很順利，朱刺史似乎只是走個過場而已。”

他說這話時余光瞥見韓夫人眉頭一跳，那雙與韓若薇極為相似的眼睛里閃過一絲疑慮。