是夜，洛陽城籠罩在一片靜謐之中。

韓府內燈火通明，丫鬟仆役們輕手輕腳地穿梭于回廊之間，生怕驚擾了正在西廂房養傷的吳承安。

府中老管家親自守在門外，不時探頭查看屋內情況。

廂房內，吳承安半倚在雕花紅木床上，額頭上纏著白色紗布，在燭光映照下顯得格外醒目。

韓若薇坐在床邊，小心翼翼地為他更換手臂上的藥膏。

藥膏散發出的苦澀氣味與屋內熏香的芬芳交織在一起，形成一種奇特的味道。

“嘶——”藥膏觸及傷口時，吳承安不禁倒吸一口涼氣。

“忍著點。”

韓若薇手上動作不停，聲音卻柔和了幾分：“這藥膏是外公從皇宮帶來的，對你的傷有奇效。”

窗外，一輪明月高懸，將庭院中的假山池塘映照得如同白晝。

遠處傳來更夫敲梆子的聲音，已是三更時分。

與此同時，太師府的客廳內卻是另一番景象。

八盞鎏金宮燈將廳內照得亮如白晝，四名侍女靜立角落，連呼吸都刻意放輕。

主位上，年過六旬的太師李崇義手持一盞青花瓷杯，杯中茶湯碧綠，裊裊熱氣在燈下顯得格外清晰。

廳內左右兩邊分別站著兩人。

左邊是身材臃腫的禮部尚書朱文成，他那張圓臉上布滿汗珠，錦緞官服被撐得緊繃繃的。

右邊則是兵部主事秦元化，此刻正陰沉著臉，額頭上青筋隱約可見。

“太師！”

秦元化聲音沙啞，像是從牙縫里擠出來的：“那吳承安的實力遠超預估，下官親眼見他連續擊敗錢世榮、雷狂和張岳三人后，竟還敢主動要求一打七。”

李崇義手中茶杯微微一頓，眼皮都沒抬一下：“哦？結果如何？”

秦元化臉上肌肉抽搐：“當時他已經搖搖欲墜，下官以為……以為他必敗無疑，誰曾想……”

“誰曾想他居然贏了？”

朱文成突然插話，聲音里滿是譏諷：“秦大人，本官不是再三提醒過你，切莫小覷此人嗎？”

廳內氣氛驟然緊張。

秦元化臉色由青轉紅，手指無意識地摩挲著腰間玉佩：“朱大人此差矣！那吳承安明明已經欲又止……”

“夠了。”李崇義輕輕放下茶杯，瓷器與檀木桌面相碰，發出清脆的聲響。

這聲音不大，卻讓廳內立刻安靜下來。

李崇義從桌上拿起兩顆烏黑的鐵球，在掌心緩緩轉動，鐵球相撞發出規律的“咔嗒”聲。

“秦大人。”李崇義終于抬起眼皮，那雙看似渾濁的老眼中閃過一絲精光。

“你被他耍了。”

秦元化一怔：“太師此何意？”

“他那強弩之末的模樣，是裝出來的。”

李崇義聲音平靜，卻字字如刀：“目的就是為了讓你答應他一打七的要求，若非如此，以你的謹慎，怎會應允？”

秦元化如遭雷擊，半晌說不出話來。

鐵球轉動的聲音在寂靜的廳內格外刺耳。

“下官……下官……”秦元化額頭滲出細密汗珠：“竟被一個十六歲的少年戲耍！”