很快，侍女便端上了熱氣騰騰、香氣四溢的上好茗茶。

然而，那六位掌柜此刻如同坐在針氈之上，心思全在那十幾箱銀子上，哪有半點品茗的心思？

茶杯捧在手里，只覺得燙手，卻一口也喝不下去。

劉掌柜作為代表，屁股剛沾椅子沒多久，便又迫不及待地站起身，對著主位上的吳承安躬身道：

“吳大人，這茶……我等心領了，您看……門外那銀子……是不是先讓人抬進來清點一下？您也好早日安排送往邊關？”

其他五人也紛紛點頭附和，眼巴巴地看著吳承安。

吳承安聞，卻沒有立刻回答。

他緩緩放下手中的茶杯，臉上的神情逐漸變得凝重起來，眉頭微蹙，仿佛遇到了什么難題。

他輕輕嘆了口氣，目光掃過六位掌柜，語氣沉重地說道：

“劉掌柜，諸位東家，你們的心意，吳某領了，但是……這銀子，恐怕吳某現在……還不能收。”

“為何？”六位掌柜幾乎異口同聲，心一下子又提到了嗓子眼。

吳承安看著他們，語氣愈發誠懇，仿佛真心實意在為他們考慮：

“諸位掌柜，想必你們今日出門，也多少聽到了一些城內的風風語吧？”

他不等對方回答，便繼續說道：“如今這洛陽城里，到處都在傳，說是諸位受了某位大人物的指使，故意刁難吳某，拒兌銀票，意圖卡扣邊關軍餉。”

“這流蜚語，可是惡毒得很啊！”

他頓了頓，觀察著六人瞬間變得煞白的臉色，才緩緩說出“理由”：

“試想，在此風口浪尖之上，若我吳承安此刻忽然收下了諸位送來的銀子，那在外人看來，會作何想法？”

“他們絕不會認為諸位是幡然醒悟、誠信經營，只會覺得——諸位是因為懼怕流，頂不住壓力，才被迫前來兌付銀子的！”

吳承安的聲音提高了幾分，帶著一種“我為你們好”的意味：

“如此一來，諸位的聲譽非但無法挽回，反而坐實了‘欺軟怕硬’、‘屈服于輿論’的名聲！”

“這對諸位苦心經營多年的金字招牌而，豈不是致命的打擊？”

“吳某雖急需軍餉，卻也不能為了一己之私，而陷諸位于如此不義之地啊！這銀子，吳某實在不能收！”

這番話，說得冠冕堂皇，情深意切，仿佛他拒收銀子，完全是在為這六家錢莊的聲譽著想！

一旁的韓若薇立刻心領神會，裝出一副恍然大悟的樣子，點頭附和道：

“師弟說得對啊！幾位掌柜，現在收下銀子，確實對你們的名聲不好！”

“不知道的，還真以為你們是怕了那些流呢！”

王宏發也摸著下巴，故作深沉地幫腔：“嗯，有道理！咱們雖然想要銀子，但也不能害了人家百年老店的名聲不是？”

“我看啊，這銀子還是再等等，等風頭過去了再說！”

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