白馬馱著昏迷的吳承安沖進王家后院時，夕陽的余暉正將青磚墻染成血色。

馬鞍上的吳承安面色慘白如紙，右臂無力地垂落，指尖還在滴血。

白馬不安地刨著前蹄，嘶鳴聲驚動了正在后院晾曬衣物的丫鬟小翠。

“啊呀！”

小翠手中的木盆“咣當”落地，清水潑灑在青石板上，混著少年衣袍滴落的血跡，暈開一片觸目驚心的暗紅。

“夫人！夫人快來！”她尖利的嗓音劃破了暮色。

王夫人提著裙擺匆匆趕來，待看清馬背上的人影，她手中的繡帕“簌”地飄落在地。

“安哥兒！”

她顫抖著伸手去探少年的鼻息，指尖沾到對方臉上未干的血跡，涼得嚇人。

“還、還有氣！”

小翠突然叫道：“奴婢這就去請濟世堂的孫郎中！”

她轉身就要跑，卻被王夫人一把拽住。

“慢著！”

王夫人強自鎮定，卻掩不住聲音里的顫抖：“從后門走，別驚動街坊。”

她抬頭看了眼天色，晚霞如血：“就說……就說是我舊疾發作。”

小翠會意，提著裙擺匆匆離去。

王夫人招呼兩個粗使婆子將吳承安抬進廂房，當褪下那件被血浸透的粗布衣衫時，她倒吸一口涼氣。

吳承安的背上交錯著三道猙獰刀傷，最深的一道幾乎可見白骨。

“造孽啊！”王夫人用溫水擦拭傷口的雙手抖得厲害。

水盆換了三遍，清水仍被染得猩紅。

她注意到少年右手虎口處新磨出的血泡，那是長時間拉弓留下的痕跡。

三刻鐘后，孫郎中背著樟木藥箱匆匆趕來。

這位須發花白的老者看到傷者時眉頭一跳，卻默契地沒有多問。

他剪開臨時包扎的布條時，凝固的血痂被撕開，昏迷中的吳承安無意識地抽搐了一下。

“萬幸沒傷到臟腑。”

孫郎中撥開少年被冷汗浸透的額發，取出銀針在燭火上燎過。

“但失血過多，傷口再深半寸就會要命。”他手法嫻熟地施針止血，藥箱里的金瘡藥散發出苦澀的氣息。

王夫人攥著佛珠站在一旁，檀木珠子“咔嗒咔嗒”地響。

“能……能醒過來嗎？”

“看造化。”

孫郎中纏上最后一道繃帶，白布很快洇出淡紅。

“我開個方子，用老山參吊住元氣，若能熬過今夜……”

話未說完，床榻上突然傳來微弱的咳嗽聲。

吳承安的眼睫顫了顫，在眾人驚喜的目光中緩緩睜眼。

燭光刺得他瞇起眼睛，恍惚間看到王夫人含淚的面容。

“安哥兒！”

王夫人撲到床前，又怕碰著他的傷，雙手懸在半空。

“是誰把你……”

話到嘴邊突然哽住——少年頸側有一道勒痕，分明是被人后扼頸所致。

吳承安虛弱地搖頭，干裂的嘴唇動了動：“水……”

小翠連忙端來溫水，他啜飲時喉結滾動，牽動鎖骨處的箭傷又滲出血絲。

孫郎中見狀連忙制止：“慢些喝。”

他轉向王夫人：“夫人且回避，老夫要檢查腿上的傷。”

一個時辰后，煎好的湯藥在青瓷碗里冒著熱氣。

吳承安靠坐在床頭，看著窗紙上搖曳的樹影。

藥苦得舌根發麻，但確實讓他清醒不少。王夫人坐在床邊的繡墩上，欲又止。