韓若薇早已包下了一個獨立的小院，院中種著幾株金桂，此時花開正盛，甜香四溢。

一進門，便有侍女奉上熱茶和點心。

王宏發卻無心享用，一屁股坐在石凳上，迫不及待地問道：“韓小姐，現在可以說了吧？安哥兒到底去哪了？”

韓若薇深吸一口氣，金桂的香氣涌入鼻腔，卻無法緩解她胸口的沉悶。

她放下茶盞，瓷器與石桌相碰，發出清脆的聲響。

“我爹前日來信。”

她聲音低沉：“邊境的大坤軍士蠢蠢欲動，似有異動，師弟擔心清河縣安危，想親自回去一趟，將你娘和他三叔接過來。”

王宏發聞，緊繃的肩膀這才放松下來：“原來如此。”

他搖搖頭，語氣中帶著幾分埋怨：“安哥兒也真是的，這種事派幾個得力下人去辦就行了，何必親自跑一趟？”

馬子晉若有所思：“清河縣乃邊陲要地，若大坤真有異動，確實危險，不過吳兄行事向來穩妥，想必已有周全準備。”

謝紹元輕輕摩挲著茶盞邊緣，目光在韓若薇臉上停留片刻，似乎想從中讀出更多信息。

但韓若薇已經恢復了平靜，正吩咐侍女準備熱水和干凈衣物。

“行了，你們考了三天，想必身心俱疲，先沐浴更衣，好好休息。有消息我會立即通知你們。”

韓若薇語氣輕松，仿佛剛才的緊張從未存在。

三人也確實疲憊不堪，便各自回房。

王宏發幾乎是沾枕即睡，鼾聲如雷，馬子晉則強撐著寫了封家書，這才躺下。

謝紹元卻輾轉反側，總覺得韓若薇的話里有什么未盡之意。

次日清晨，謝紹元早早醒來，發現韓若薇已經不在院中。

他獨自來到客棧前廳用早膳，聽到鄰桌幾個商人模樣的男子正在低聲交談。

“聽說了嗎？清河縣那邊出事了！”

“噓，小點聲！據說大坤軍隊已經越過邊境，清河縣首當其沖啊！”

“我有個親戚在兵部當差，說前線傳來的消息，清河縣怕是已經被屠了。”

謝紹元手中的筷子“啪”地掉在桌上，他猛地站起身，幾步走到那幾人桌前：

“幾位剛才所，可有確鑿證據？“

那幾人被嚇了一跳，見是個書生打扮的年輕人，便不耐煩地揮手：

“去去去，我們閑聊罷了，與你何干？“

謝紹元還要追問，卻聽見身后傳來一聲驚呼。

他回頭看去，只見王宏發站在樓梯口，臉色慘白，顯然也聽到了那些話。

“紹元，他們說什么？清河縣怎么了？”王宏發的聲音顫抖著，三步并作兩步沖了過來。

不等謝紹元回答，那幾人中的一個已經接口道：“清河縣被屠城了！血流成河啊！你們有親人在那邊？節哀順變吧！”

王宏發如遭雷擊，踉蹌后退幾步，撞翻了一張椅子。

他雙眼瞬間通紅，拳頭捏得咯咯作響：“不可能！我母親還在那里！安哥兒也去了！”

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